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这段经文里有些什么内容？

  （1）保罗拥有的美妙特权：被提到第三层天，或被提到乐园，品尝了一天荣耀的滋味，看见听到了奇妙的事情；

  （2）保罗所经历的使人谦卑的痛苦：一根刺加在肉体上。他到过灵界，就是没有罪的所在。现在这根刺使他感到他仍是有罪之身，不由哭诉："我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？"（罗七24）他曾在天国的居民当中，而现在从地狱来的差役奉命攻击他。

  （3）他在这种情形下的反应--更热切的、不间断的祈祷。"我三次求过主"，没有回答。但他坚持祈祷。以前，他祷告时更多是赞美，或思想传福音的事；如今，他开始为自己的灵魂呼求，免得他被弃绝。从神那里来的回答是："我的恩典够你用的。"神没有把这根刺拔走，没有把魔鬼赶回地狱，没有使他脱离肉体，而是敞开自己的胸怀，说：看这里，这里有足够你用的恩典，这里是扶助最软弱者的力量。

  （4）保罗的决心：继续前行，夸自己的软弱。他满足于软弱的有罪之身，是为了基督能在扶助这样一个无用的器皿中得到荣耀：这样基督的能力就不断地覆庇我，祂大能的手可以支撑一个人，使他可以赞美祂。我以所有使人卑微的处境为喜乐，因为从中我学到：我什么时候没有力量，什么时候就刚强了。

  1． 保罗拥有的美妙特权。

  他预先品尝了从神那里来的天国的滋味。这对他的灵魂来说是极乐世界。他被提到第三层天上，被带到父的家中，那里有许多大宅。他被提到乐园，与耶稣和那个得救的贼在一起。他没有提及细节："或在身内，我不知道；或在身外，我也不知道"（第2节）。他听到了父的言语，耶稣的言语，得赎者的歌，圣天使的歌，都是无法言说的。但他无法忘怀那一天。十四年过去了，他仍然记忆犹新。所见的，所听的都让他难以忘怀。那实在是荣耀的一天，他竟先尝了天国的滋味。

  亲爱的信徒们，你们也有这样美妙的特权，你们也能先尝天国的滋味。你也许没有保罗在此处所说的乐园的奇妙异象，但你可以尝到天国的喜乐，在神的祝福之河中畅饮沉醉。

  如果你已认识主耶稣，你便知道祂是天国的珍珠，太阳，宇宙的中心。如果你拥有父的微笑，你就有了天国的喜乐。最重要的是，如果有圣灵住在你心中，你就有了最佳产业。

  象上个圣餐礼拜那样的日子，难道不是基督徒无法言表的喜乐和完全的荣耀吗？"你们虽然没有见过祂，却是爱祂"（彼前一8）。难道这样的日子不让我们回味？十四年后，当许多人步入天国的筵席厅时，有些人会回顾上一个主日，欣慰于"在祂的院宇中住一日，胜似在别处住千日"（诗八十四10）。

  那些没有在这样的时刻得到喜乐的，我们能对你们说什么呢？岂非你们在天国也得不到喜乐吗？如果你在地上的桌前不感到快乐，恐怕也永远不会享受上面的桌。

  2． 保罗使人谦卑的处境（第7节）。

  加在他身上的是什么？

  对这里所说肉体上的刺，解经家有不同的理解：（1）有些人认为它是指身体的疾病，某种剧烈的疼痛。疼痛和疾病是非常使人谦卑的。神经常用它们来使人高傲的心灵降卑。（2）有些人认为它是指直接从撒旦差役手里来的巨大的引诱，就象一根刺扎在灵魂上。（3）有些人认为它是指某些内在的罪，他曾很痛心地为之抱怨过（罗七）。老我的某些私欲受撒旦的差役怂恿，要引他犯罪。这最可能是他抱怨的那根刺。

  不管它是什么，有一件事很明显：这根刺使人谦卑。它使保罗匍匐尘埃。不久以前，他还在一个无罪的世界--感觉不到身体有罪，亲眼看见宝座前纯洁的灵，和称义成圣之人的灵；现在他被降卑，深感自己有罪必死之身--是一根在肉体上的刺。不久以前，他还在圣天使中间，把地狱和坟墓践踏在脚下；现在，一个来自地狱的差役攻击他，"我真是苦啊！"

  为什么把这个给他？

  免得他过于自高。这句话他说了两遍。骄傲是何等容易沾染上的习性！有谁想到保罗被提到乐园会使他骄傲？但是神知道他的心，知道他会骄傲。因此使他降卑，落到尘埃。

  人类天性的骄傲是无与伦比的。一个属血气的人可以为任何事骄傲。他为自己骄傲，觉得自己美貌--虽然他并没有造自己；他为自己的衣着骄傲--即使你给一根木头穿上衣服，它也有理由骄傲；他骄傲于自己的财富--好像比别人多几块银钱会平添几分美德；他骄傲于自己的地位，好像有高贵的血统可以使他鹤立鸡群。哎呀，人真是骄傲到骨子里。但有一种骄傲比属血气的骄傲更致命，就是为恩典骄傲。你以为人一旦看到自己失丧的处境就再也不会骄傲；可是，《圣经》和我们自己的经历告诉我们，人会为自己得到多少恩典而骄傲--他骄傲于得赦免，骄傲于谦卑，骄傲于自己比别人更认识神。当神把一根刺扎进保罗的肉体里时，这种骄傲正充溢于他的心中。

  亲爱的朋友们，你们有些人上个主日被带得离神非常近，心里充满无法言说的喜悦和完全的荣耀。我听说有些人自那以后有过与保罗相同的降卑的经历。你认为自己已经永远远离了罪，但肉体上的那根刺使你自感卑微。你在这一个星期里堕落犯罪，或者有什么事使你消沉："我真是苦啊！"为什么你会在与主联合以后又堕落呢？

  原因之一是要使你谦卑， 要让你看见你是一条何等邪恶的虫子：你领受了主的圣餐，却又跌得这样惨。这足够给你一个教训了。你也许在想，罪已经被清除了；却又再一次看见了它。你多么需要耶稣的宝血！

  原因之二，是要使你向往天国。在那里我们将不再犯罪，除了圣洁，没有不洁净的东西可以进到那里。啊，努力进去！不要半途而废，要盼望得荣耀。

  3． 保罗的疗法--祈祷

  这就是属血气之人和神儿女之间的差别。两者都有肉体上的刺，但属血气之人会与之和平共处，他的私欲从来都不会使他烦恼。而神的儿女在试探的势力之下无法安眠，他跪倒在地。保罗一感到撒旦差役的攻击，就跪下来，向父神祈求，求祂把刺拔走。神没有回答。他还是到施恩的宝座前，仍然没有回答。他第三次跪下，不求到祝福就不让神离开。

  回答来了："我的恩典够你用的。"这不是保罗所求的。他求的是：把这根刺拔走。耶稣没有这样作，没有把撒旦的差役赶回地狱。祂可以这样作，但祂没有。祂敞开自己的胸怀，说：看这里，神"喜欢叫一切的丰盛在我里面居住"（西一19），"我的恩典是够你用的。"这是能够满足你灵魂每一需要的圣灵。保罗因此在基督里看到的是怎样的供应，怎样无法测透的丰富啊！他在第三层天已目睹够多，但在这里有了更丰盛的看见：一位全能的圣灵正等待着满足软弱可怜的罪人的需要。

  亲爱的朋友，你找到了这个给受试探的灵魂的疗法了吗？你是否被试探所迫，跪下祈祷了呢？依我看来，圣餐前的一个星期应该是祷告的一个星期，但如果你有过保罗的经历，之后的一个星期也应是祷告的星期。

  受试探的人哪！要坚持，不要放弃。我们应该一直祷告，不要停止。要象那个坚持不懈的寡妇，那个迦南妇人。如果你在罪中心满意足地躺下，你就得琢磨自己里面是否不再拥有恩典。

  采纳保罗的办法。神也许不会拔除刺，这是个荆棘遍布的世界。但定睛仰望祂的胸怀，耶稣足以保守你的灵魂。海洋里有无限多的水滴，但基督那里有更丰富的恩典。啊，或祷告你的私欲被带走，或祷告你坚信在基督耶稣里的恩典。

  4． 保罗的决心（第9，10节）

  "所以我更喜欢夸自己的软弱。"保罗被提到乐园中时，他以为自己永远也不会再感到罪的捆绑。但他被降卑，更好地了解了自己，明白了在基督里的恩典，和祂的荣耀。这样，他虽然有一个罪和死的软弱身体，但在基督里有足够的力量保守他不堕落。从那天起，他就不看重他里面的无罪，而是看重在自己里面有一位全能的救主在扶持他。他现在喜欢一切使他感到自己软弱的事， 因为它们会驱使他到耶稣那里获取力量。

        亲爱的弟兄们，这就是基督徒在这个世界的光荣。世界对此一无所知。一个真正的基督徒仍然有罪恶的身体，有常人和魔鬼所有的一切私欲和败坏。他天生倾向于犯罪。如果主给了你亮光，你就会明白这点。那么，在你和世界之间有什么区别呢？天壤之别！你是在基督的手中，祂的灵在你里面。祂足以保守你不跌倒。"义人哪，你们应当靠耶和华欢乐；正直人的赞美是合宜的"（诗卅三1）。        

—— 未完待续 ——