作者：刘盐约

美国当地时间11月30日，美国前总统乔治·赫伯特·沃克·布什（老布什）逝世，享年94岁。老布什的身上闪耀着传奇色彩，他年轻时参加过二战，经历过九死一生，以后进入政坛，直至当选为美国总统，亲自见证了一个历史的重大转折。在他担纲美国总统期间（1989-1992），东欧剧变苏联解体冷战结束。

可以这么说，老布什是一个时代的历史符号，是一位承前启后的历史人物。所以，当老布什辞世的消息传出后，在全球范围内引起无数关注，许许多多的人们以不同方式向这位老总统表达哀悼之情。

12月5日，美国在华盛顿国家大教堂为这位老总统举行了隆重的国葬仪式。看有关视频报道，庄重肃穆的葬礼队伍一路上缓缓地驶向国家大教堂，成千上万的民众聚集在道路两侧向这位老总统表达最后的敬意。


这个葬礼具有浓烈的基督教色彩，因为美国是一个建基于基督教价值观的国家，而布什家族的血液里则流淌着基督教的基因。透过国内一些网络媒体的直播或转播，生活在无神论环境里的很多中国人见识了一个与众不同的葬礼，一个“泪水中有笑声”的葬礼。这场葬礼的每个细节都值得细细品味。

在葬礼上，小布什的女儿宣读了启示录的一段经文：“主神说：我是阿拉法，我是俄梅戛（阿拉法，俄梅戛：是希腊字母首末二字），是昔在、今在、以后永在的全能者。”（启示录 1:8）是啊，人在地上的年岁是短暂的有限的，但那位赐生命的主却是无限的、永恒的，并且应许保守他所拣选的儿女直到永远。


尤其引人关注的是，美国前总统小布什在父亲的葬礼上致悼词。小布什数算自己的父亲留下来的种种精神遗产，其中就有父亲在生命中对上帝的信靠和经历。

小布什说：“父亲曾经躺在一个救生筏里，在太平洋上飘荡，他一边祷告，希望救生部队能先于敌人找到他。显然，上帝听到了他的祷告，因为，上帝给父亲的命运做了其他的安排。”

小布什的致词在会场中不时引起欢笑，但有几次他虽努力保持轻快的语气，仍然几度哽咽，最后更是难过地流出泪水。这一幕令无数人为之动容。小布什提到了他和父亲最后的对话：“我爱你，爸爸。”“我也爱你。”

昨天我把小布什致词的视频反复看了好几遍，最令我感动的是小布什最后所说的这句话：“在悲痛中，让我们微笑，因为我们知道父亲正抱着罗宾，也再次拉着母亲的手。”


这场葬礼真的可以用“泪中有笑”来描述。亲人的离世确实是一件令人悲痛的事情，和亲人经历生死离别，在感情上的悲痛是很自然的。但这种悲痛又不至于完全绝望，正如小布什所说，他们在悲痛中和自己的父亲是在“微笑告别”。

对在无神论环境里长大的很多中国人看来，人死了就是完了，就是永别了，哪能还有欢笑呢？所以活着的人面对去世的亲人往往是哭天喊地，正如使徒保罗所说，这就是没有盼望的人。

中美两国的丧葬文化为何有此巨大差异呢？源自于不同的信仰根基。在持守基督教信仰的小布什看来，自己的父亲虽然死了，但死亡并不是生命的终点。死亡只是意味着父亲在地上的岁月结束了，但父亲即将进入一个全新的世界，也就是我们所说的天堂。

小布什凭着信心，仿佛看到了在天堂里的那无比美好的一幕，父亲老布什“正抱着罗宾，也再次拉着母亲的手”。这里提到的罗宾是小布什的妹妹，在三岁时不幸夭折，成为父亲老布什心里的痛。今年4月，老布什的夫人芭芭拉又因病去世。但如今老布什一家三口可以率先在天上团聚了。

所以，死亡并不是结束，而是一个中转站，是通往一个更美好世界的阶梯。这是小布什心中的信念，也是出自圣经的教导，更是全能的上帝所给他儿女的应许。所以，基督徒是有盼望的人，圣经用“睡了”“安息”来描述基督徒的死，那是好得无比的，因为就要和基督“面对面”了，就要得见耶稣的荣耀了。这就是基督徒的盼望所在。

但对于不信的人来说，死亡也不是结束，更不是完了，而是等待末后的大审判，也就是启示录所说的白色大宝座的审判，有谁能在那位圣洁的上帝面前站立得住呢？所以，当我们确信天堂地狱是真实的，就让我们鼓起勇气广传福音吧！

一  主耶稣回来时候，必要高声吹起号筒，
那时候何等光明、美丽、庄重；
凡世上得救的人，一同相会在主明宫，
在那边点名我亦必在其中。
 
（副）在那边点名的时候，
在那边点名的时候，
在那边点名的时候，
在那边点名我亦必在其中。
 
二  凡信主而死的人，都必在那早晨复活，
和活人一同被提直到天空；
凡蒙选、得胜的人，都必同得荣耀快乐，
在那边点名我亦必在其中。
 
三  现今我们应当传扬神的奇妙大救恩，
不肯止息，从早到晚勤作工；
直等到走完应走路程，尽了应尽职分，
在那边点名我亦必在其中。  

今日吗哪

耶和华必然等候，要施恩给你们；

必然兴起，好怜悯你们。

丨赛30:18丨