对牧者而言，牧养渴望婚姻的单身基督徒并非易事，但这是项殊荣也是上帝托付给每位牧者的管家职责。福音联盟总编辑马特斯美特（Matt Smethurst）撰文，整理出牧者与辅导在牧养单身信徒的9项重点，也推荐给无论单身与否的弟兄姊妹一同阅读、思想：

单身与否 每位基督徒都该学会知足

我们该了解，不仅有单身的基督徒需要学习知足，所有人都需要。无论单身与否，人天生不容易满足，甚至使徒也不是自然而然领悟了「知足的秘诀」。连使徒都得学习知足，更何况我们呢？培养知足的心不像服药，而像健康饮食，得经过岁月熏陶，非一蹴可及。所以牧者可以倡导的是：上帝的终极目标并非改变你的环境，而是要改变你。

知足不表示你不能渴望或追求婚姻

「神是至高的权柄，所以要知足。」这句话并不是说：「神是至高的权柄，所以停止渴望和追求婚姻。」人心很复杂，可以同时渴慕婚姻，也渴慕神的旨意——就算神旨意中可能没有婚姻。连耶稣都曾经历过自己的心愿没有达成，但全然顺服上帝计划的时候（参马太福音廿六章39节）。其实将婚姻的渴望带到神宝座前，并在垂听我们祷告的神面前倾心吐意，这才是成熟的属灵表现，「冷淡应对」是禁欲主义，不是基督信仰的特色。

单身并不是等待成为完全人

单身并不是我们成为完全人的阻碍，而是其中一种样貌。举例来说，姊妹的生命并非从成为妻子或妈妈才开始，而是当她愿意学习耶稣的样式开始。牧者可以温柔提醒不满于单身的弟兄姊妹：结婚与否并不能定义他们的品格。「单身」或「结婚」这些字都很好，但都只是形容状态而已，并非用来定义和分类人。

许多人或许太过看重或太过忽略「单身」这件事。太过看重的人会用「你在约会了吗？」之类的话来关心单身的人；太过忽略的人则会用「基督是我唯一的满足」来当作医治不满的处方签。身为牧者，必须关心那些不满足于单身的弟兄姊妹，同时引导他们了解，寻求人生伴侣并非生命中唯一要紧的事。

你可以用独特的方式描绘福音

以弗所书以婚姻来比喻福音，展现耶稣与新妇教会之间的合一关系，难道这就表示单身基督徒无法彰显福音吗？当然不！圣洁的单身信徒显出的是：现今时代教会带着期盼等候救主再来，甚至单身的人比结婚的人更能享受与耶稣单独亲密的时刻，耶稣也在等候羔羊嫁娶的那一日。

山姆·阿巴里牧师（Sam Allberry）这么说：「婚姻与单身皆指向福音，前者显出福音的样貌，后者显出福音的丰盛。」牧者可以鼓励单身基督徒，用独特的方式彰显福音的丰盛，等候最终极羔羊的嫁娶日。

独身是恩赐和呼召

对于独身是神的恩赐，保罗写得很清楚：「我愿意众人像我一样；只是各人领受神的恩赐，一个是这样，一个是那样。我对着没有嫁娶的和寡妇说，若他们常像我就好……这样看来，叫自己的女儿出嫁是好，不叫他出嫁更是好。」（哥林多前书七章7节）

与其努力解释为何独身是美好的礼物，不如帮助他们看见独身才有的机会。独身的恩赐是要拿来善用的，而且造就的不只是自己，还有整个社会。拥抱独身呼召并愿意听从大君王调度的人，众人都从他身上受益。

单身在传福音上更有弹性

与单身信徒讲述这点的时候要小心。单身确实有更多自由为福音效力，但并不代表单身者就「应该」这么做；前者是鼓励，后者则是负担。

世界高举单身的好处是自私的；圣经高举单身的好处是无私的。单身的恩赐在服务他人的时候最闪亮，所以鼓励单身的人珍惜自由与弹性，不仅是用于福音上，还有友谊。阿巴里牧师观察到：单身的人虽然无法体会结婚后的亲密，但可以享有与挚友相处的亲密，那是婚后的人较难经营的友谊。

上帝现在就与你同在

我们要爱渴望婚姻的单身弟兄姊妹，可以提醒他们，天父上帝永远掌权，祂对孩子的安排总是最有智慧和美善。布道家司布真牧师（Charles Spurgeon）这样说：「倘若有比你现在更好的环境和境遇，属天的圣爱一定会带你去。」

佩奇本顿（Paige Benton）在其文章Singled Out For Good写过：接受单身，无论是暂时或永远，不要纠结在上帝还未回答的问题清单，而要欢庆祂所赐下的生命。单身不是因为属灵生命不够稳定，所以不配得配偶；也不是因为我的属灵生命非常成熟，所以不需要配偶；我单身是因为上帝对我真好，因为这是祂对我最好的安排。诗人曾说不要奢求我不该求的，因为上帝不曾留下一样好处不给我。

你已是天父家庭的一员

后现代西方文化将性与亲密混为一谈，但经文不是这么说的。聚集在教会的上帝百姓，理当是世上最亲密的群体。在基督里的男人与女人已是天父家里的孩子、基督的肢体、主圣殿的一环。比起婚姻状态，以上更会存到永远。

安德烈柯斯腾贝格（Andrea Kostenberger）在其著作 《上帝、婚姻与家庭》中有这样的观察：创造中没有单身；旧约视单身为不寻常、大部分的人不希望单身；然而新约视单身为神国度事工的优势；世界的最终，每个人都是单身的。牧者领受呼召带领教会尊荣婚姻，但也要小心不要诋毁单身，毕竟最终到永远，我们都要单独面对主。

耶稣能使我们全然满足

教会对基督徒生命来说是不可或缺的，最终极的原因在于有耶稣基督在其中，祂是丰盛的房角石与教会的头。如果耶稣无法在单身的时候成为你的满足，在婚姻中也无法。牧者、辅导可以提醒单身的信徒，他们已经拥有最深、最有意义的爱的关系了，就算结婚，也只是在其上多加分一点。

在单身中知足，不代表要对婚姻的渴望噤声，最可贵的是单身基督徒在挣扎之中，依然见证耶稣的丰盛，相信主的恩典够我用。就像阿巴里牧师说的，单身者知足的重点不在于对「单身状态」知足，乃是以单身的身分，在基督里知足。

当牧养单身弟兄姊妹时，别错过机会聆听、安慰和凭爱心说出真理，牧者要将他们的注意力从环境转向那位伟大的单身者——耶稣。

校对｜亚歌