因为出生在一个重男轻女的大家族中，而且家庭中全是女孩，所以我竭尽全力像男孩一样做事，以证明我比男孩还好。

不过，在社交礼仪方面，我母亲严格要求我们具备一个淑女的举止，尤其是在社交场合中。

在一个富有的家庭中长大，意味着你要参加许多宴会，要在家里招待客人。

因为我是受过礼仪训练的，所以，在这些场合中我会穿着得体，和客人交流，一起用餐。

然而，私下里我总是更喜欢和男孩做朋友，玩一些身体上有更大挑战的游戏，我让自己尽量融入到男孩当中去。

因为我满脑子都是男孩的想法，我很困惑：一旦我中学毕业，离开家上大学独自生活，我该怎么行为处世？

我大学读的是工科，我记得自己和其他一些工科的学生（其中绝大多数是男孩）去参加一个派对，在派对中，那些家伙在喝完啤酒后要来一个打嗝比赛，每个人都争着比其他人打得响，还比谁笑话讲得多，那次，好强的我打的嗝比任何人都响，而且我讲的笑话也不输给别人，周围的男同学又惊讶又佩服。

我自诩可以和其他男孩一样做事。

之后，我开始和现在的先生约会，当我拒绝从他为我打开的那扇门走进去，坚持自己打开另一扇门时，我还记得他有多失落。

在各种数不尽的小事情上，我总是要求平等，结果总是给人过于女权主义而女性气质不足的印象。

比如，当我和男朋友外出用餐时，我总是坚持自己付账，或者为整顿饭买单。

最后，我们就此进行了一次严肃的讨论，他请求我，允许他体面地对待我。

我大为惊讶，因为我一直认为，自己这么做，是坚持平等的自然表现，而不是为了让他显得好像缺乏教养。

在我有了３个儿子，并且不得不去教导他们怎么做绅士时，情况就更复杂了。

我的大儿子凯文曾用了整整一个季度查考骑士精神的真实含义，并用喝下午茶的时间和我深入探讨这个话题。

从表面行为回溯，发现性别原初的设计是什么，我发现这样做对我们大有帮助。

一旦我们有了绅士或淑女的特征和价值观的设计蓝图，从中引导出这些行为就相对容易些了。

夫妇与三个儿子

我们现在常常讲女人能顶半边天。我们在媒体上看到的也多是些中性的形象。女人留着短发看上去像个男孩子，而男人却皮肤光滑，透着女人的柔弱气。性别的界限变得越来越模糊。

所以，用一套外在的标准来定义任何一种性别都变得越来越困难。

事实上，男女之间存在着与生俱来的不同，只要我们给孩子一个明晰的标准，他们就会欣然接受，并为之努力。

我儿子经常邀请朋友们到家里来玩，他们的家庭背景各异。

我发现，大体上，在初次见面时，外国孩子表现得很外向，而中国孩子则显得腼腆一些。

不过，中国孩子比外国孩子更体贴别人。

比如，我家保姆已经养成了一个条件反射式的习惯：每次我的德国邻居来访时，她就把一些食物藏起来。因为有很多次，这个邻居进门，看到她在准备食物，就立刻兴奋起来，表示感激之后，就径直把它们吃个精光。

结果，我们正餐要用的食物就不够了。我和保姆只好赶紧赶制其他食物。

数次拜访之后，我家保姆只好把一部分食物提前藏起来。

虽然我们很喜欢这个孩子，而且把他当作孩子的好朋友款待。但很显然，他对别人缺乏体贴，这使他在学校不怎么受欢迎。

所以，绅士的第一个特征就是要考虑别人的需要。

我的二儿子凯恩在这方面颇有一些天分。

有一年春节，他独自去台湾看望外公外婆。

外婆带他去拜访朋友，朋友得知他喜欢吃臭豆腐，就邀请他去家里尝尝自己亲手做的臭豆腐。

这位朋友从台湾专程打电话给我，说为凯恩做了一整盒的臭豆腐，让他带回北京。

她还告诉我一些关于如何烹饪臭豆腐的方法。

我把这一切告诉凯恩，他反倒被吓坏了，因为他根本不喜欢朋友做的臭豆腐，只是碍于礼貌没有表现出来。

凯恩知道她为了准备食物，费了很多心力，所以对她表达了感激之情，而这让她误以为他喜欢自己做的食物。

因为我也不喜欢臭豆腐的味道，最后我们只好把它扔了。

不过，凯恩能如此体谅朋友的款待和付出，肯定让她深感欣慰。

 体贴别人的表现：

• 和女性家人或其他女性朋友散步时，放慢脚步；

• 在集体活动中，让每个人都有机会参与；

• 当有新人加入群体时，稍退后，以此来扩大圈子，这样就没有人是背对着新人了；

• 进门时，压低嗓门；

• 调整好音乐的音量，不打扰身边的人；

• 与其他人一起享用食物时，考虑到大家的需要；

• 让别人先出电梯。

这些行为逐渐成为了儿子们的日常生活习惯。我们欣慰地看着孩子成长起来，看着他们成为了彬彬有礼的小绅士。

当然，也有很多负面的例子。

我曾面试过一个中国女孩，她成功入读美国名牌大学。毕业后，回到中国，来探望我。

她跟我分享了与中国小伙子约会的事情。

女孩是家中的独女，颇受与她具备同样文化和教育背景的中国男士的青睐。

她约会的第一位对象是位成功人士。男孩的学业极为优秀，而且也做过不少令人瞩目的事情。

他们之间也有很多共同的兴趣，女孩非常喜欢他。

约会几次后，女孩就爱上了这位男孩。可是好景不长，事情出现了转折。

那天晚上，男孩带着女孩去了一家高档的欧洲餐馆吃饭。之后，突然下起了大雨。

他俩都没带伞，所以就在门口等了一会儿。可是，雨似乎没有变小的迹象。

这时，男孩撇下女孩，一个人跑回家了。

女孩朝他大喊：“我怎么办啊？”男孩回答道，“你是个聪明能干的女孩，你一定会照顾好自己的。明天我还有个重要考试，我得先管好自己啊！”

结果，女孩孤零零地站在餐馆门口，想到处在恋爱中的男孩一般都会尽其所能讨女孩的喜欢，可现在男孩就已经开始忽视自己了，那结婚、建立家庭之后会怎样呢？

第二天，女孩就和男孩提出了分手。男孩听到后一片茫然，伤心不已，却不知女孩为何要如此。

女孩的第二次恋爱也是这样，只不过故事结束在男孩的家里。

那天，女孩应邀到男孩家做客。

看到男孩的母亲在为他剥虾皮，而且男孩表示期望今后的妻子也能为他做同样的事。

女孩难以相信，常春藤名校的毕业生居然不会自己剥虾皮。

从此女孩便认定这样的男孩不适合做自己的结婚对象。

大家想想，这个事是不是挺有意思的？终身伴侣与学习尖子完全不是一回事。

你想让孩子成为怎样的男人、儿子、丈夫、父亲呢？

能让他与众不同的就是这些看似不起眼的小事。

我常常跟我的儿子们说，你们现在最激烈的竞争是娶一个好妻子，所以要尽早准备成为一个好丈夫。

有幸娶到一个优秀的终身伴侣永远比任何世界名校的文凭要宝贵得多！

现在，儿子凯文和凯恩已经在我和丈夫的指导下开始和女孩约会。在他俩身上，我们看到了平日辛勤耕耘结出的果子。

他们给女孩留下深刻印象的不仅仅是那些无意识的习惯，比如，为女孩开门，让女孩先走，为她们拿重物，还有，当女孩拿不定主意的时候，他们总会为女孩考虑周全，果断地做出决定。

有时，儿子们手头并不宽裕，可是约会结束，还是会打车送女孩们回家。

如果是在傍晚约会，结束后，不管外面多黑多冷，儿子们也会骑着脚踏车，把女孩送回家。

这些都是男孩子的保护天性使然。

我希望你们的儿子在面临这样的事情时，也能不假思索地这么做。

孩子这么做，只是出于对女性的尊重，即便她并不是自己的女朋友，也应如此。

本文摘自《佩蓉教孩子学礼仪》 著  青橄榄书殿出版