那是小时候的事。有一天，父亲一早去地里干活，回家的时候，背筐里放着一棵绿油油的树苗。

那天正下着蒙蒙春雨。树苗的叶子上挂着晶莹的水珠，那样娇嫩，却又充满生机。

父亲把那棵树苗栽到院子里。眼看着小树一天天长大，越来越茂盛。我每天睁眼第一件事，就是跑出屋子，看看树苗长了有多高。

这是一棵小小的桑树。与其它常见的树相比，桑树的叶子显得格外地绿，像涂着一层蜡一样，泛着明亮的光。

我每天给它浇水，盼着这棵树早点长成大树，早点吃上甜甜的桑葚。

有一天早上，看到父亲一个人在院子里忙碌，把一根木棍绑在桑树树干上。

小桑树绑上那根木头之后，看上去不再那么好看了。我问父亲，为什么要给它绑上这么难看的木架？

父亲告诉我，如果不绑上木架的话，小桑树会随着风吹东倒西歪。绑上木架以后，可以帮助它固定根系，也使桑树的树干长得更直更高。

就像父亲所说，这棵桑树越长越高，几年之后，就长成一棵高大的树。树干笔直，枝叶茂密。有一年春天，树枝上结出了紫黑的桑葚，非常甜。

几十年的时光过去了，父亲已经不在了。回首童年的时候，我常常想起那棵桑树。

一棵小树需要木架的固定支撑，才能长成高大的树木。一个人在成长的过程中，也需要这样的支撑啊！

在我成长的过程中，寻找过各种各样的支撑。上学时读唯物主义，后来又读苏格拉底、柏拉图、存在主义，再后来读儒家、道家、佛家思想，还有各种文学名著。

从少年时，我就渴慕寻求真理，然而在读了许多书后，却发现这个世界没有一个终极真理，所谓真理，只不过是公说公有理，婆说婆有理而已。

我虽然读了很多书，生活却弄得一团糟。每天和朋友们醉酒放荡，身体也变得越来越差。

上个世纪九十年代，在诗人当中掀起一股自杀的风尚。不少诗人自杀后被讴歌为神圣，我也好奇地研究过自杀的几种方式。

当我认识了耶稣，才发现自己的罪性，发现自己的生命已经扭曲。当我知道神的儿子已经为我死而复活，给了我一个荣耀的国度。我的生命重又充满盼望，重又踏上一个全新的真理之旅。

有一天，我在圣经上读到耶稣说的话：“若有人跟从我，就当舍己，天天背起他的十字架来跟从我。”（路9:23）

每一个基督徒，都该背起属于自己的十字架，以舍己的爱来校正自己生命的方向。

我想起了父亲栽种的那棵小桑树，想起绑在桑树身上的木头。

若没有木架的支撑，一棵小树会随着风的方向东倒西歪，难以长成笔直的大树。若没有十字架的支撑，一个人会把个人的私欲当成人生的方向，难以长成高贵正直的品格。

树成长的方向在天空，基督徒成长的方向在于天国。基督徒不为地上的国度活着，乃为天上的国度而活。

一个基督徒不仅要有天国的盼望，还要背起自己的十字架跟随主，才能长成天国子民的样子。

就像长成大树的桑树结出甜美的桑葚，天国子民身上也会结出圣灵的果实，那就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩赐、良善、信实、温柔、节制。

若没有十字架之功，谁能长成参天大树，谁能结出甜美的果实？

在这个世界上，每个人都会有苦难。但若是跟从主，你的苦难就会成为十字架。十字架使苦难有了价值，使苦难成为祝福。