齐桓公41年，管仲病重，桓公亲自到病榻前探望，并询问管仲：“群臣之中有谁可以代你为相？”

管仲说：“您是国君，应该比我更了解臣子，您来说吧。”

桓公问管仲：“你觉得易牙怎么样？”

管仲答：“易牙不可信任。”

桓公不解：“易牙听我说想尝尝人肉，就把自己的亲儿子煮给我吃了，说明他爱我这个国君超过了他儿子，为什么还不值得信任？”

管仲说：“虎毒尚不食子，人世间最重的亲情莫过于父母对子女的爱。易牙连自己的亲儿子都舍得下此毒手，怎么可能爱您这个国君呢？”

易牙献子

桓公又问：“卫国来的公子开方如何？”

管仲答：“此人不可信任。”

桓公不解：“开方舍弃了太子之位，任劳任怨地为我效力了十五年，就连父母死了都不回国奔丧，说明他爱我超过爱他的父母，难道这样的人也不能信任？”

管仲说：“正常人都有孝道为先的观念。父母活着时他不侍奉，父母死了都不回去奔丧，恰恰说明他的政治野心非常大，这样的人如何能信任？” 

桓公再问：“那竖刁如何呢？

管仲答：“竖刁也不值得信任。”

桓公更加不解了：“那竖刁主动把自己阉割了，只想进宫来专门服侍我，说明他爱我这个国君超过了爱自己啊，为什么连他也不可以信任？”

管仲答：“他对受之于父母的身体都不爱惜，怎么可能爱您这个国君呢？”

桓公连续列举的三个最“忠心”的人，都被管仲以“不合人情、难以亲爱”为由否定了。于是管仲死后，齐桓公立即按照管仲的遗嘱将易牙、开方和竖刁罢免。

但时间一久，桓公又怀念起他们的种种忠心体贴。于是把管仲的告诫抛诸脑后，将三人全部召回，并且愈发亲近他们。后来，这三个人果然在朝中结党专权，祸乱朝政。

桓公病重之时，公子们争权夺利，相互征伐，齐国陷入大乱。三人假传桓公命令，不许任何人进宫探视，并且派人将桓公的宫室用高墙围了起来，把桓公关在里面活活饿死了。桓公的尸体在床上停了四十七天，尸虫都爬出了窗户，才由新立的国君收殓。

千百年来，人们一直将恭顺、尽责视为良好的品质，但似乎总有人忘记这条铁律：突破了人伦底线的恭顺和尽责，必定是虚伪的表演、精致的钻营——一个连自己和父母亲人都不爱的人，还有什么理由去爱别人？

这种反人性的表演一旦被树为榜样、标杆，不仅不能提升人的道德自觉，反而成为社会堕落的明证、道德沦丧的推手。虽然时间过去了这么久。但，残忍依然残忍，悲剧依然在重复上演。

反人性的表演何时休？从制度、国民性到文化重建，问题到底是什么？为此先知书店诚荐：“中国文化三部曲”，从根本上理解中国文化与国民性：

《中国国民性演变历程》：本书是理解国民性及其渊源的代表作。作者通过世界视野中对中国国民性的观察和历史视角下对中国国民性演变过程进行剖析。读懂了这本书，也就读懂了国民性的过去与未来。葛剑雄、秦晖、马勇、张鸣四大学者阅后诚挚推荐。

《中国文化的深层结构》：作者通过对三千年的时间来研究中国历史和这种历史延续所生成的文化特征。诸多对中国人文化特征的总结性金句，一针见血，直指人心。

给人以深处其间而欲全力挣脱的浓烈感觉。帮助我们重新理解中国文化语境下的“国家与社会”“个人与世界”。本书用独具匠心的文化批判，风靡一时，影响一代知识分子。全新修订版问世。

《中国文化的展望》：本书是“讨论中国文化问题的里程碑”。作者把中国文化问题、中西文化冲突，放在世界的框架里思考，视野扩及全世界。

他以逻辑解析使我们不至于跌进迷宫，同时采用大量心理学、社会学、人类学、精神分析学等等磅礴的知识为基础，内力扎实。本书更是中国自由主义思想史上的经典之作。

读懂制度、国民性与中国文化的内在逻辑，既是对历史与现实的深度解剖，也是回归常识，拥抱文明的第一步。