在《历史在你我身边》这本书中，旅美作家林达提到一个感人的故事，一个老祖母如何藉着自己的祷告，对孙子的一生产生了深远影响。

美国佐治亚州小城班克斯，有一个叫詹姆斯的小男孩。詹姆斯五岁的时候，他的母亲因难产去世。又因为父亲在外面做生意，他不得不跟祖母生活在一起。他在家里帮祖母干活，每到礼拜天，祖母便带着他去教堂。

詹姆斯常常逃学去钓鱼，他后来上了技校，工作过一段时间，便隐瞒了年龄去海军陆战队当兵。

离开祖母之后，他常常想念老人，后悔自己年少孟浪。他想起祖母在家里祷告的情景，想起常常出现在她嘴边的祷告词：“请给我履行职责的勇气和做对事情的智慧。”

詹姆斯随部队驻扎古巴，这里到处都是大麻和毒品，但他靠着祖母教给自己的祷告词，对这些毒品碰也没有去碰。

退伍回家后，十九岁的詹姆斯重新读高中。他一边干活一边读书，居然最终修完法律课程，还拿到了博士学位。

偏偏这时候二战爆发，詹姆斯再次穿上军装，奔赴血肉横飞的欧洲战场。恐慌之余，他的耳边响起祖母的话：“孩子，假如你一脚踏进自己掌控不了的事情，把它交给上帝。”

詹姆斯跪在地下，向上帝祷告说：

主啊！我是你的儿子，你可以在任何需要的时候把我带走。可是，假如你还让我留在这个世界，请给我履行职责的勇气和做对事情的智慧。

从此以后，他再也没有为自己是否会被打死而忧虑。他从一个掩体到另一个掩体，从一场战斗到另一场战斗，从法国打到比利时，再打进德国。

二战结束后，詹姆斯回到家乡当了一名律师。他刚回乡不久，一个叫福斯特的穷人被指控谋杀，因他自己无钱雇佣律师，政府指派詹姆斯作为他的公派律师。

虽然福斯特称自己案发时候并没有在现场，并有人为他作证，但警方却认定他就是凶手。詹姆斯为福斯特作无罪辩护，认为他很快就会被释放。没想到1956年8月18日，当法院再一次开庭，福斯特被判处死刑，并定于一年后执行。

按说，詹姆斯公派律师的职责就此结束了。他默默祷告，求主给自己履行职责的勇气和做对事情的智慧。他当庭提出要求，愿意自费作福斯特的法律代理人，追踪此案。

就这样，詹姆斯自己掏腰包继续调查此案。因为不断上诉，死刑执行期在向后延续，但延后毕竟是有限的。由于詹姆斯提供的新证据不够充分，1958年6月3日，福斯特再次被定下执行死刑的日期。

在这最后的关头，詹姆斯的调查出现了重大转机。一个叫罗斯查德的人因为抢劫被逮捕，詹姆斯则获得他当年在那起谋杀案现场的证据。詹姆斯穷追不舍，又找到了相关人证。证人说罗斯查德曾说过自己杀了人，并且知道一个无罪的人成了替罪羊。在这些证据面前，罗斯查德承认了自己就是这起谋杀案的凶手。福斯特被无罪释放。

詹姆斯的故事还没有结束，他在以后的法律工作中，因为触及了某些人的利益，屡屡遭到威胁，他的助手也被安放在汽车中的炸弹炸死。软弱的时候，他想起祖母留下的祷告词，这句祷告词已经渗入他的血液，成为他自己的祷告词。他靠着上帝加给自己的信心，立誓要和犯罪作战，为司法公正不惜付出生命代价。

1973年，詹姆斯因为正直勇敢被选为州法官，他秉公执法，一直在这个职位上干了二十五年，赢得人们的信任和赞誉。

                      祈祷之手 德 丢勒

读到詹姆斯的故事，深为老祖母的祷告词而感动。不知她是否知道，她的祷告会成为后代多么宝贵的一笔财富！继而我又想到，自己留给后代的财富是什么？

有个朋友和我讲过这样一件事。他有一次参加了一个旅行团，里面有不少带着孩子的老人。每到一个景点的游览快结束的时候，那些老人就怂恿着孩子赶快往大巴车上跑，这样就可以占到靠窗的好座位。

我们从小就教育孩子要努力，不过是希望他们将来能抢到一个舒服的位置。我们从来不知道教导孩子“履行职责的勇气和做对事情的智慧”，因为我们本身就没有这样的勇气和智慧。

林达在这个故事的结尾写道：

道高一尺，魔高一丈，哪怕美国的民主制度运行了两百多年，黑白无间道的存在，永远是可能的。因为利益和欲望，对一些人来说，是永远不会消失的诱惑。也永远需要有一些人，像詹姆斯一样，坚信自己能够得到智慧，辨别什么是“对的事情”，然后鼓起勇气做下去。

那么，什么是真正的勇气和智慧呢？若不像老祖母那样向宇宙万物的主宰仰望祈求，谁能得到这样的勇气和智慧？谁又能把如此宝贵的财富留给自己的后代，让这样的财富给他们带来源源不断的祝福？