主啊，语言形容无法你的威严，我的灵渴慕亲眼目睹你；我从尘土里向你呼求，寻求你的名，但你的名是隐秘的。你住在没有人可以靠近的光中，你是我们思想所不能及，倾吐不能达的，你的荣耀无言能及。

先知、诗篇作家、使徒和信徒们依然激励我相信，也许在某些程度上我是认识你的。因此，我祷告，不论你曾经欣然启示过什么，都将帮助我找寻出那比红宝石和纯金更贵重的信息。因你我才活着，暮光里的星星会消失、天堂也会幻灭，只有你永存，阿门。

对受过教育的基督徒而言，学习神的特性，远非枯涩，反而是一段无比甘甜，又投入于心的属灵操练。对渴慕神的灵魂而言，是多么欣喜至极的事。 法伯尔写道：

只当坐下，思想神，
哦，无比的喜乐！
想他所想，
呼吸他名，
如此福分，地上难寻。

在我继续动笔之前，似乎很必要先给属性这个词下一个定义。这个词在本书中反复出现时，既非它的哲学意义，也非它最严格的神学意义。简单地来说，无论什么，只要能正确的描述神，那么这个就是神的属性。这本书旨在陈述神的这些属性，就是神在任何方面启示的真实的自己。

这就引来了关于属性数量的问题。宗教思想家们的看法各不相同。有些坚持有七个属性，但是法伯尔认为神有上千个特性，而卫斯理也宣称，神“你的属性，无比荣耀，数不胜数”。

事实上，这些人是在敬拜神，而非数算神的属性；也许明智的做法是采纳这些敬拜者的真知灼见，而非神学家头脑里小心翼翼的推算。如果那些特性是神真实拥有的，我们并不去一一罗列。况且，默想神属性的数量多少并不重要，这里只提及有限的几个神的属性。

若一种属性是神真实拥有的，那么，这样的真实也就是我们所能相信的。神是无限的，一定有一些祂的属性是我们不知道的。我们所认识的属性，是心里的一种概念，是在理智上对神自我启示的一种回应。也是神在回答问题，是对我们问询祂作出的回答。

神是怎样的呢？祂是哪一类神呢？我们期望祂怎样待我们以及所有的受造物呢？这些问题并不纯粹是学术上的，它们深层次地触及人类内在的灵魂，其答案也对人的生活、品格，及命运产生重要影响。

当你心存敬畏地发问，又谦卑地寻求答案，这当然会取悦我们在天上的父。十四世纪英国的修女，人称诺维奇的朱利安说：“因为神愿意我们的时间都是用来认识祂，践行爱，直到我们来到天堂的那一天......在所有事情中，唯有能亲眼目睹并且爱神，才使我们较少的考虑自己，更多地是敬畏神，真正的谦卑在祂面前，并丰丰富富的爱我们的弟兄姐妹。” 

神已经给我们提供了答案，当然并非所有问题的答案，但足以满足我们的心智，使我们欢欣雀跃。神的这些答案在大自然中，在圣经里，在人子身上。

神在受造物中启示他自己的旨意，但事实上，当代的基督徒却已不那样热衷于坚持这点；然而圣经中阐明了，尤其是《旧约》中大卫和以赛亚受启示时的话语，及《新约》中保罗写给罗马教会的书信。

圣经的启示是清晰的，正如十八世纪英国圣诗作者以撒·华滋所说：“诸天述说你的荣耀，神啊，每个辰星都闪烁着你的智慧；我们的眼目亲睹你的话语，我们在字里行间中读你的名，你的话使我们更懂你。”

道成肉身，永生的话语变成血肉之躯住在我们中间，这烈火般的启示是基督教信息中神圣且最重要的部分。

尽管神已启示给我们，祂是三位一体的神，但答案绝不在表面。答案的获得必须通过祷告，长久地默想圣言，和持续不断的努力。不论真理的亮光多么的闪烁，只有那些属灵上已经准备好的人才可以看到。“清心的人有福了！因为他们必得见神。”（马太福音 5:8）

如果我们要准确的思想神的属性，则必须学会丢弃这些词语：特点，特征，特色。它们适合描述受造物，不适合描述神。我们必须打破自我的思维定势，不以思想受造物的方式来思想造物主。

不用词语的思考是不存在的，但我们若允许思想错误的话语，那很快我们满脑子就堆积了错误的思想；因为用来表达思想的词语，常常超越它所要表达的含义范围，并决定所思想的内容。

英国 17 世纪的神学家托马斯·特拉赫恩说：“只是思考是最容易的，但正确的思考却是最难的。” 若我们想正确的思考，那应是我们思想神的时刻。

人是一个组合体，其性格是由一个个特征构成。特征因人而异，即使在同一个人身上，不同的时间特征亦不同。

人的性格也非一成不变的，因为构成性格的特征或者特点是不稳定的。特征可以朝来暮去，也如潮汐，在我们的生命中起起落落，不断变化。

因此，一个人可能在三十岁时，善良又细心，五十岁时，却残酷无礼；这样的变化是可能的，因为人是受造物。真正意义上，人是组合体，其性格是由大大小小的特征组成。

我们理所当然地这样理解，认为人是由属天智慧的锻造，人既是神的受造物，又是被神组合而成。然而人的受造始终是个秘密，我们不清楚也许永远不会知道神是如何从无到有，从非存在体到存在体的创造过程，只有祂知道。

但神如何将人组合在一起，我们却知其中一小部分。我们知道人拥有肉体，灵魂和精神；知道人有记忆、理性、意志、智力，和情感；我们知道为了让这些有意义，神给了我们美妙的恩赐——意识；我们也知道，它们与多样的脾气一起构成完全的人性。

构成人性的部分是神的恩赐，由属天的智慧安排。它们如音符，组成最崇高的交响乐，如丝线，组成宇宙主宰者编织的绣帏。

而我们总还是按着受造物的方式思想，用受造物的语言来表达。不论这样的思维还是语言都不符合神性。

以阐述基督教三位一体信条为中心的亚他那修信经认为：“圣父从无生出，不是从有中创造出来，也不被生出。圣子从圣父生出，非被制造也非被创造。圣灵从圣父圣子而来，既非被制造，也非被创造，或被生出。” 

神在祂自己里面，包含祂本身，祂独立于任何外在的事或人。神是一个整体不可分割，祂不是部分的组合体，祂是单一体。

神的整体性意味着有且仅有一位神；也意味着神不是复杂的，是简单的，就是祂自己。神存在的和谐性，不是说神作为一个整体，构成整体的部分之间的协调与平衡，而是说祂自身是一个整体，并非由部分组成的。

祂的众多的属性之间也不互相冲突，祂不需要暂停一个属性而运转另外一个，因为祂所有的属性构成一个整体。作为整体且一体的神在作工，祂不分割自己，不是以拼凑而成的神的形式在作工。

谈及神的某个属性，是在描述神是怎样的，而非神的某个组成部分。若我们的头脑能进一步推理的话，便可以说这就是神的样子，尽管，我在极力解释，祂准确的样子却是我们无法理解的。

当神感知自己时，只有祂知道。“除了神的灵，也没有人知道神的事。”只有和神等同的才可以交流神性；但若认为有和神等同的对象，那只会陷入一场智力的谬论当中。

神的属性是我们所知神真实拥有的。这些属性并非神的品格，而是祂借此把自己启示给祂的受造物。举例来说，爱不是神具有的某些可能会生长或消失或停止的东西。神就是爱，爱就是神本身。其它的属性也亦如此。法伯尔这样写道：

独一神，独有的威严！
惟有你，再无别神！
生命由你而出，
你的生命是充满喜悦的统一。
你的统一无边无际，深不可测！

（摘自“认识至圣者” 陶恕著，经同意后使用，本章由陈思珍翻译）