我们往往不会领悟顺从的必要，只要我们也觉得自己的肉体稍蒙上主宽遇之恩，就多么想摆脱主的轭。对我们来说，这恰如一匹不羁之马，只要略加纵容，叫它安闲数日，即觉不易驾驭，不再像从前一样地顺服主人。

换言之，上帝所指责以色列人的，说我们也正合适；当我们“渐渐肥胖光润”的时候，我们“便踢跳奔跑”，反击那喂养我们的（申卅二15）。上帝的仁慈应当促使我们想到并爱祂的良善；但因我们不知感恩，反而因祂的宽大屡次败坏，因此我们需要纪律的约束，以免肆无忌惮。

为使我们不致于因过于富裕而骄傲，不致于因过于光荣而自恃，或不致于因精神上与肉体上的种种优遇而傲慢，上帝乃以十字架救治我们，约束及降服我们肉体上的骄矜，以各种方法增进我们的福利。我们所患的疾病各不相同，所需要的救治也不相同。

因此各人所需要的十字架各有不同。天上的神医明白病人健康的情况，对某些病人投以温和的药物，对某些病人予以猛烈的治疗，但祂不疏忽任何患者；因为祂知道全世界都是病人，所以没有一人可以避免祂的诊断。

再者，我们最慈悲的天父，不但防止我们在未来跌倒，而且还要纠正我们过去的错失，时常保守我们行走在顺服的道路上。

因此，每遭患难，我们都要立刻反省过去的生活。只须略加检讨，我们即可找出我们所犯的是应受这种谴责的过失。虽然如此，我们不当骤下断语，以为劝勉忍耐是因为我们应想起罪来。圣经告诉我们的另一个原因，便是在忧患中“我们受……主惩治，免得和世人一同定罪”（林前十一32）。

所以我们虽处极大的试炼中，也当承认天父对我们的慈爱，因祂不断在增进我们的幸福。祂磨炼我们的目的，不是要毁灭我们，乃是要拯救我们，不叫我们和世人一同被定罪。

这一思想使我们记起在圣经另一处的教训：“我儿，你不可轻看上帝的管教，也不可厌烦祂的责备，因为上帝所爱的，祂必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子”（箴三11-12）。

我们既然认识所接受的是父亲的管教，岂不应做顺命的儿女，而不应像那些悖逆绝望的人，顽固犯罪，执迷不悟？我们跌倒了，神不及时更正，召我们回转，便将丧失我们。所以使徒说：“你们若不受管教，便是私子，不是儿子了”（来十二8）。

当祂以仁爱待我们，关怀我们得救时，若我们不能忍受神的磨炼，便是极端地邪恶。圣经对信徒与非信徒作一区分：后者为罪的奴隶，往往因受责备而愈加顽固刚愎。前者如出生高贵的孩童，将因悔改与更正而获益。

你们究竟属于何者？应该有所抉择。这个问题，我既已在别的地方讨论了，在此处只点到为止。

我觉得这些事是应当叙述的，免得叫敬虔的人失望，以致放弃了对忍耐的学习，因为本性上的悲伤情感是不能避免的。因为失望就是那些对忍耐漠不关心、以麻木不仁为刚强勇敢之人的结果。

反之，圣经称赞圣徒的忍耐，他们遭遇严重的患难，却不被压碎；虽然觉得非常痛苦，却仍充满属灵的快乐；虽为忧虑所压抑，却因为神的安慰而兴奋。

同时，在他们内心仍有矛盾，因为自然的情感欲逃避一切不幸的经历。而虔诚的热情则和一切困难斗争，以致服从神的旨意。主对彼得所讲的话说明了这样的冲突：你年少的时候，自己束上带子，随意往来；但年老的时候，你要伸出手来，别人要把你束上，带你到不愿意去的地方（约廿一18）。

当彼得被选召以死来荣耀上帝的时候，他并不是出于勉强，也没有抗拒，否则他的殉道便不足称道。不过，他虽然以最大的诚意顺服神的旨意，但没有摒除人性，所以他处在内在冲突的困扰中。

当他想到为他所存留的流血死亡，内心便觉恐惧，颇思逃脱。但在另一方面，当他想到这是出于神的旨意，他立即压抑一切恐惧，欣然顺从了神的旨意。

如果我们要做基督的门徒，我们所应当努力的，就是抛弃一切矛盾的情感，毫不犹豫地顺从神的安排。因此，不论我们遭受任何痛苦，甚至是心灵上的最大伤痛，我们亦将忍耐到底。

一切患难都会刺伤人。当我们受疾病痛苦的时候，呻吟不安，祈求康复。当我们为穷困所迫的时候，我们感觉凄凉悲伤。当我们被人侮辱、藐视、得罪时，我们感到不安。当遭逢亲友失丧的事时，我们必流泪悲痛。

但我们总是有一个结论：就是承认这些不幸，都是主的旨意，我们应当顺从。所以，虽处在忧愁、痛苦、怨恨、泣泪之中，我们必要鼓励自己，汹涛骇浪虽漫过我身，我们的心仍能欣然忍受。

我们已经申述了为着神的旨意背负十字架的原则，但我们必须把哲学家的忍耐和基督徒的忍耐略加区分。很少哲学家有那么高明的智慧，能够体会到我们受磨炼是出于神，所以应当服从。他们甚至以为忍受磨炼是无可奈何的。

这岂不是说，我们之必须服从上帝，是因为我们无法反抗祂？服从上帝若是出于不得已，那么，要是能够摆脱上帝，就可以不服从祂了。

因此，基督徒对忍耐的劝勉乃是：我们不论是穷困，流亡，被拘禁，受谴责，或疾病，或丧失亲友，或遭受其他灾难，我们必须承认这些都是出于上帝的旨意和安排；而且相信祂所行的都是最公正的。

若将我们日常所犯的无数过犯，和祂所加于我们的磨炼相比，我们岂不应受更严厉的责罚？我们的情欲必须克服，且须接受约束，因恐一旦放纵，即将陷于不法的罪中，这岂不是很合理吗？

因为，我们的罪岂不值得我们受上帝的公义和真理的判断吗？假如上帝的公义表现在苦难中，那么我们若对之埋怨或反抗，我们就难免犯罪。

我们不再听到哲学家冷酷的话语，以为我们的服从是不得已的。但我们得了一个有力的教训：我们必须服从，反抗是不合理的。必须忍耐接受苦难，因为不忍耐等于反对上帝的公义。

既然除了有益于我们的拯救之外，没有什么是可羡慕的，所以我们最慈爱的父在这方面给了我们无上的安慰，因祂宣称虽在十字架的磨炼当中，祂仍然要成全我们的拯救。

如果受苦于我们有益，为什么我们不应该以感恩与和平的心去忍受呢？所以我们之忍受苦难并不是不得已的服从，乃是承认这是自己的益处。

我们受十字架的痛苦愈重，所得属灵的喜悦就愈大，这是我们以上讨论的结果。这是应当感恩的，而感恩没有不含着欢乐的。

如果对主感恩和赞美，非有快乐的心情不可，没有任何足以压制这种心情的事，那么就明显看出，神就要以属灵的快乐去调剂十字架的痛苦。