在今天的圣经信箱里头，李重恩要和听众朋友们一起看有关于士师记里一些经文的问题。

这个问题来自士师记第9章8－15节，里面有个相当有趣的故事，就是说到树木要膏立一棵树作一个王管理他们，邀请好几种树做他们的王，但好几种树都拒绝。最后只有荆棘答应要做他们的王，但结果却带来一些破坏性和毁坏性的结局。

这是一个很有趣的比喻的故事。我们要知道的是这个故事出现的原因或背景是怎样，然后我们再来理解约坦膏树为王的比喻到底要表达怎样的意思。

首先讲这个比喻的是约坦，他是士师基甸的小儿子。当他知道曾经杀害他父亲的众子的亚比米勒要称王的时候，他就站在基利心山顶上向众人大声宣告，讲故事，讲比喻，讲的是一树为王的比喻。

透过这个比喻表示他对亚比米勒要称王的反应。比喻当中要表达出当时善恶、好坏的分别。

比喻当中他用了四棵植物所表现的态度来教训当时的众人。首先谈到的是橄榄树，当树木膏橄榄树来作王的时候，他说，我岂肯止住供奉神和尊重人的油，飘摇在众树之上呢？

原来橄榄树的本分是提供橄榄油。特别在圣殿里的圣所之内的金灯台就需要这种油点燃才能够发光的。另一方面，油也能够抹人的伤口，也能使一个心里悲哀的人得到滋润，带来喜乐的。

所以橄榄树知道自己一方面供奉神，另一方面尊重人，自己有这两样的用处，要尽自己的本分，要站稳自己的立场，不愿做王了。当树木请无花果树作王的时候，无花果树说，我岂肯止住所结甜美的果子，飘摇在众树之上呢？

无花果树常常跟救恩有非常密切的关系。圣经上多处记载，提到无花果树。特别是亚当犯罪后，就用无花果树的叶子编作裙子遮避身体。

圣经里头主耶稣也曾经用无花果树不结果子的事来教训门徒。所以我们知道这个无花果树的责任或功能是结出甜美的果子，来荣耀神。

所以他并不愿意作王的。后来当众树请葡萄树去作王的时候，葡萄树说，我岂能止住使神和人喜乐的新酒，飘摇在众树之上呢？原来葡萄树能够造出新酒为人带来喜乐，使人和神同乐的，葡萄也能造饼给人吃，令人体力复元。

所以葡萄树很享受这样的生活。他有自己当尽的本分，所以也不愿意去作王。

之后众树就请荆棘作王，荆棘怎样回答呢？

你们若诚诚实实要膏我作王，就要投在我荫下，不然愿火从荆棘里出来，烧灭黎巴嫩的香柏树。

我们知道当亚当犯罪的时候，荆棘就从地上长出来，那就是说因为人有罪，所以才长出荆棘来。荆棘会刺人，代表了罪恶。对人有害而无利。这个荆棘闲着无事可做，所以就答应说我来作众树之王。

但是我们知道他既不能保护众树，反而容易引起火灾，要烧灭其他的植物，结果是同归于尽的。

以上所说的橄榄树、无花果树、葡萄树，都有自己的用处，而且都愿意各尽自己的本分，各尽所能，荣神益人，就好比约坦的父亲基甸一样，只要在自己的事上忠心尽责，根本没有心想着要作王的。唯有没有事可做的荆棘却接受众树的拥戴，要自立为王。

那么其他的植物要活在他的黑暗权势之下，最终的结果是同遭毁灭的。这样就好比亚比米勒他的情况。

所以约坦讲这个故事其实是讽刺亚比米勒自立为王最终的结局是破坏性和毁灭性的。

这个比喻今天对于基督徒仍然有它的教训的，那就是我们只有一位王，就是主耶稣基督，他会管理我们的一切。我们要像不同的树木，尽自己的责任，守自己的本分，要做到以实际生活中的好见证来荣耀神。