保罗在讨论家庭生活与主仆关系时（弗五23－六9），他指出较为强壮的一方（丈夫、父亲与主人）应尽力维护处于弱势的一方（妻子、儿女与仆人）。保罗劝勉作父亲的「不要惹儿女的气」。

请注意，这句话特别针对父亲说的（参西三21）。上文的对象本以「父母」为对象（弗六1－3：儿女要「听从父母」并「孝敬父母」）。

但保罗话锋忽然一转，将箭头指向父亲，处理方法十分特別。为什么只对父亲说呢？相信其中必定有原因。

在当时以父权为主的社会中，父亲对儿女有法定的管教权。根据罗马人所定的「父权律例」（”patria potestas”），父亲对子女有绝对权力，可视他们为拥有物，并有权将子女处死。

作父亲的可将产业给儿女，但一切权力仍由父亲操纵（参《大英百科全书》网上电子版的”Patria Potestas”条款）。

在这种以父亲为绝对权威的背景下，保罗嘱咐父亲们「不要惹儿女的气」，可算是一项革命性的观念。

「不要惹儿女的气」（「惹气」《新译本》作「激怒」）意思是「不要用不合宜的言词或行动，去惹动儿女们进入愤怒状态，以致在他们心中产生一种持久性的怨恨。

一般来说，父亲比较容易会激怒孩子，让孩子心里受伤，內心充满愤怒，以致「失了志气」（西三21）。

「失了志气」是失去人生的动力，缺乏学习的热诚，好像泄了气的皮球一样，提不起劲。当然，身为父亲的不一定刻意伤害儿女，但在不注意的情況下，会陷入这种网罗里而不自知。

父亲在什么情況下会惹动儿女的气呢？以下是一些可供参考的应用原则。其实，这些原则也可应用在领袖对属下或老板对员工等关系上。

1、管教过严——定下难以达到的标准

中国人的父亲有时会对孩子管教过于严厉，定出众多要求，并且难度甚高。

例如：要求孩子学校的成绩每科都要优异；又或者强迫他们参加众多的课外活动，将时间安排得密密麻麻，没有他们个人的时间等。做父母的必须十分小心，不要想藉着孩子的成就在自己脸面上贴金，用来补偿过去没有得到的荣耀与光采。

2、言而无信——答允了的事情没有照做

作父亲的会在有意或无意中答允孩子要为他做某些事，但最后都成了空头支票，无法兑现。

久而久之，孩子们会感到被欺骗，认为父母亲缺乏诚信，根本没有尊重他们，而心中产生不满与怨恨。因此不要随意答允儿女要做什么事。在答允之后，无论事情有多难，都要尽力履行。

3、言行不一——说一套，做一套

孩子最容易从行为与榜样中学习，作父亲的不能说一套，做一套。不能为孩子设定崇高的属灵标准，自己却随意生活。更不要说这些标准是为孩子定的，成人可以不必遵从。

这样，必定会惹动孩子的气，或许他们敢怒而不敢言，但会在心中产生长期的负面影响。

4、情绪失控——拿孩子作发泄的对象

另一种常见的问题，是父亲不能约束自己的情绪，将孩子拿来当作发泄的对象。

无辜的孩子，遇上父亲在外工作不如意，回到家中，不分青红皂白就将怨气全出在他们身上，有时大吼大叫，有时藉机责打。

作父母的要管教孩子，必须在冷靜的情況下，才会产生果效。若在「惩罚」之时是气沖沖的，或是存着私心，那是有破坏性而没有建设性。

5、强加比较——用別的孩子与他们作比较

父母亲会在有意或无意间将自己的孩子跟別的孩子比较。例如用邻居孩子的优异成绩来「剌激」上进心；或将哥哥的乖巧行为来「责备」弟弟的不听话等。

这些比较虽然用意是激发好行为，但经常会弄巧成拙。因为孩子在某一方面必定比不上某些人，若要找行为比他好、成绩比他忧、才干比他强的，实在大有人在。

但这样的比较并不公平，每个孩子都有他们独特的地方，若要他们改正某些地方，可以正面指出问题，但要避免比较。

圣经说「儿女是耶和华所赐的产业」（诗一二七3），但他们不是物品，不能随意对待或予以弃置。儿女是有血有肉、有感情的人，应该受到尊重与保护。 

当然，「不要惹儿女的气」不等于说不理不管，任由孩子胡作非为；又或者随便纵容，他们要什么就給什么。

保罗接着强调对孩子要有积极的教导：「要照着主的教训和警戒养育他们」（弗六4）。