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很可悲,许多信徒以外在的情况来判断自己的属灵成长;当然,大部份信徒都说,他们凭信心生活,不凭感觉;可是许多信徒其实是以自己的感觉,来衡量他们平常的属灵生命,并且他们深信自己的灵命并没有增长;他们素常上教会听道,殷勤读经祷告,但他们感到毫无进展。有一位圣徒告诉我:「我应该在主面前更加破碎,我以前常常在祂面前不禁哭泣,但是我的心再不像从前那麽柔软,我简直没有成长。」
1 、
生命需要长进——该如何衡量?
使徒保罗向帖撒罗尼加的信徒们保证,说到他们已经学会如何在生活中讨主喜悦;他告诉他们:「你们既然受了我们的教训,知道该怎样行,可以讨神的喜悦,就要照你们现在所行的,更加勉励。」(帖前4:1)
更加勉励的意思就是要加增,保罗说:「我们已经受过正确的福音教导,根基稳固;所以现在你们应该在恩典中,在信心、知识、并爱心各方面,更加长进。」
保罗也对哥林多的信徒谈及这种成长:「你们既然在信心、口才、知识、热心、和待我们的爱心上,都格外显出满足来,就当在这慈惠的事上,也格外显出满足来。」(林后8:7) 换言之,他说:「圣灵已经使你们生命有重大的改变,你们当在时间、金钱、并才能各方面,更加摆上。」
这些经文清楚说明:所有被神话语喂养的人,都该当在恩典中长进;因著这明确的目的:「使教会增长」,神已经将恩赐赐给牧师、教师、先知并传道;没有一个主里的信徒应该停留在婴儿的阶段;神期望我们在衪里面长进,以至我们不会随从异端。
主的身体并不容让有懈怠,懒惰,发育不良的生命,那你认为你的灵命有何增长?你在信心、盼望、爱心、并施与各方面,不断长进吗?若是如此,你要如何衡量自己的成长呢?
很可悲,许多信徒以外在的情况来判断自己的属灵成长;当然,大部份信徒都说,他们凭信心生活,不凭感觉;可是许多信徒其实是以自己的感觉,来衡量他们平常的属灵生命,并且他们深信自己的灵命并没有增长;他们素常上教会听道,殷勤读经祷告,但他们感到毫无进展。
有一位圣徒告诉我:「我应该在主面前更加破碎,我以前常常在祂面前不禁哭泣,但是我的心再不像从前那麽柔软,我简直没有成长。」
其他人则自我判断,因为他们听了许多道,却没有得著多少,便担心自己对神并不如以前那麽火热。
让我与你分享有关属灵成长的一些看见:
2 、
信徒有时在恩典中成长,
而自己毫不觉察。
你也许对自己里面成熟的过程,一无所知。保罗说我们的属灵成长,就好比身体长大;我们的灵魂有如四肢百结,肌肉筋骨,得到喂养,他这样形容:「就因神大得长进」(歌2:19)。
这种成长是从头而来的,简而言之,当你信靠主,并且住在祂里面,衪的生命就不断流进你的灵魂里;主是你里面那源源不绝的生命能力,永不止息的活水泉源。
所以,甚至当你在睡梦中,衪的生命也继续不断向你涌流;无论你外面的感觉如何,衪的供应却一天新似一天。
你认为以色列人如何在旷野生存四十年?就是因为他们依靠从天而降的吗哪,这「天使的粮食」包含一切所需的营养,足以加强以色列人身体的抵抗力:所以,神的百姓从来没染上埃及的疾病;四围的迦南人与非利士人都死于疫症,然而一直以来,以色列人都安然无恙。
基督就是我们今天的吗哪,衪也是如此;衪正是神赐给我们从天而来的灵粮,衪能坚固我们的属灵免疫系统,好让我们抵挡各种罪恶;我们也许在外表看不见这吗哪确实在我们里面工作(正如我们看不见我们身体的免疫糸统日益健壮),但神的话语却应许说,爱主的人的属灵抵抗力必日益强壮。
请想一想:有时候你也许会受试探,但在过去的年日里,你已经找到更多抵挡世界引诱的力量;你对周遭污秽的事物,已经越来越厌倦;你的思想谈吐,再不像世人一般;当你的同事喊着说:「今天是礼拜五,是狂欢作乐的时候。」,你则想:「还有两天就是主日。」因为你正在成长。
也许因为日常重复呆板的生活,使我们对自己的灵命成长判断错误。
你要明白,在恩典里成长并不意味要为神多做更大的事;在繁复的工作上持续努力,并且心中肯定我们正为祂尽力而为,那才是真正的成长;我深信灵命成长多半发生在重复的事情上,而不是从一个事工跳到另一样事工;我们感到疲惫,破碎,低沉或受创,而仍然坚持到底,其中所需的恩典,比面对日新月异的环境所需的,还要更多。
3 、
我们或许会以错误的标准
来衡量自己目前的光景
信主的经历往往都是崭新而奇特,令人激动,我们灵魂的改变更是未曾经历过;这种立即脱离罪恶捆绑,立即在基督里得著新的生命,实在是何等奇妙的应许。
当你在主里身为婴孩的时候,你感到神对你特别关爱;每次跌倒,衪都抱起你;然而,正如保罗所写,你不能永远留在婴儿的阶段里;就如一个小孩必须学会不能跑到街上,神也教导你,不要跑进属灵的火堆里;现在当你跌倒后,四周看看有没有人会来抱你,虽然一个人都没有,但是神正在教导你要倚靠衪的话语,凭信心生活,不要再像婴孩一般爬行。
当然,你的信心可能会变得不冷不热,松懈下来,许多信徒正落在这光景里;但你若仍然全心渴慕神,主所说关于失去了起初爱心的警戒,就不应用在你身上;你若担心自己灵命退步,那就证明你正在主的恩典中长进;所以,你必须不断省察自己的心。
然而撒但曾经令许多信徒相信自己在主里面若有所失,藉此绊倒他们;事实上,怀疑神的爱,并且以自己的感觉对你在基督里的情况判断错误,是一种可怕的罪;你日常的灵命光景,与你的热忱、眼泪、或努力,并没有关系;一切都是关乎你的信心。
请想像,如果你的救恩是按照你的感觉,你会何等迷失?保罗敦促我们:「忘记背后努力面前的。」(腓3:13) 你决不能倚靠过去情绪上的经历,今天最重要的就是你信靠衪所赐你的应许吗?你已经预备好,真正按照圣经的方法,得与衪的性情有份 —不是靠情绪上的经历或外面的证据,乃是自己全心信靠祂荣耀的应许?
「因此衪已将又宝贵又极大的应许赐给我们,叫我们既脱离世上从情慾来的败坏,就得与神的性情有分。」彼得清楚说明:我们要运用神的应许 ,藉以得与神的性情有分,没有别的方法。
有一次有一位牧师向我夸耀说:「我终于恢复了青年时期的信心,我更多祷求,圣经再度成为我的灵粮;神赐我火热的讲道,我再次热爱失丧的灵魂,我感到被神大大更新。」可是,只有几个月之后,这人又落在灵命深渊里。
神确实更新我们的生命,并且为我们赐下新鲜的恩膏,但那并不是我们藉以维生的灵粮;我们生活必须不断信靠衪凭约的应许,无论我们感觉何等低沉,衪的话语永不动摇;主必信守承诺:「那能保守你们不失脚,叫你们无瑕无疵,欢欢喜喜站在衪荣耀之前的,我们的救主独一的神。」(犹24)
4 、
属灵长进的三个明显特征
属灵增长有许多证据,让我只列举三点:
当你面临困境,你立即向神寻求安慰并指示。属灵长进一个明显的特征,就是你立刻将困难带到主跟前,你已经学会可以寻求衪。
有一些信徒常常面临困境,每次看见他们,都会向你埋怨说:「困难的事情接踵而来,我不知道该怎么办。」他们自动向周遭的人诉苦,但从不将问题带到主跟前,彷彿衪无法帮助。我并不是指那些真正受苦的信徒,我所说到的就是教会里那些「职业性抱怨者」,他们事事埋怨;当你听他们说时,便想问道:「你的神是死的吗?你为何不向祂支取供应?你不知道衪已经使你得胜有余吗?」
当将一切挂虑先带到祂跟前,你如此行会讨主喜悦;你必须晓得主是信实的,祂必看顾你脱离一切患难。
你会更少倚靠外面的征兆、具体的证据、并里面的声音。
灵命成熟的一个重要特徵,就是你再不要求神亲自以明显的证据或里面的声音,向你证明;当然,主向祂的子民说话;耶稣说羊认识祂的声音,但神如今藉著衪所启示的话语向子民说话,希伯来书宣告说:「神既在古时藉著众先知,多次多方的晓谕列祖,就在这末世,藉著衪儿子晓谕我们。」(来1:1-2)
当圣灵向我们说话,衪提醒我们主所说的话:「但保惠师,就是圣灵,祂要将一切的事指教你们,并且要叫你们想起我对你们所说的一切话。」(约14:26)
当我们倚赖里面的声音或外面的徵兆,藉以听从神,我们有时可能是敞开自己,去接受了不可置信的欺骗。
让我再举一个例子,我在底特律(Detroit)和印第安纳州(Indiana)的两个牧者大会中讲道,我们离开这些聚会以前,我告诉师母:「我看不见任何迹象是神呼召我在这类聚会中讲道,神若不在这旅程中给我印证,我就不要继续下去;我喜爱在时代广场教会证道,那就足够了;何况我不喜欢旅行,主必须向我清楚说明。」
神在底特律祝福了我的证道,其后,好几位牧师俯伏在地向神呼求;然而我认为这些证明还不足够。後来,我在印第安纳州的聚会之前祷告:「主,今天晚上你必须赐我清楚的证明,否则,这是我最后一场聚会;你必须让我看见,你所赐我的话语会令牧者扎心。」
除了主之外,你猜还有谁会听见这祷告?还有撒但;忽然,有一些听来好像圣洁甜美的声音向我悄悄说:「大卫,今天晚上你将要看见前所未有的见证,除了站在那里以外,你不需要做任何事情,圣灵将在会堂里大大运行,从各方面向你证明。」我就满心欢喜,心里想:「愿荣耀归给神,这是何等奇妙,正是我所祈求的。」
当晚,主再次膏抹我,讲完道之後,我只合起圣经,祷告说:「好啦,主,现在是你的时间,我原本要看见的证据在哪儿?照你所说,我只要站在这里。」
可是没有任何事情发生,几分钟之後,会众不明白我在做甚麽,我则在等候圣灵;我终於生神的气,我心中决定说:「好吧,主,我接受这征兆,现在我知道再不需要举行这种聚会了。」
那时,我不知如何是好,我就向会众建议说:「我们何不举手敬拜主?」所有会众安静地开始敬拜,圣灵就温柔奇妙地充满会场。
忽然我感到圣灵的带领,我便邀请师母们到讲台来,我告诉她们:「你们彼此代祷吧。」於是她们互相握手祷告;刹那间,主甜美的同在就降在这些妇女身上,她们不禁哭泣,彼此分享,互相拥抱;既没有闪电雷轰,也没有超自然的证据,但却有圣灵安静美丽的工作。
第二天早晨,师母和我在旅馆的电梯里认得一位师母,她容光满面,并且告诉我们,那聚会改变了她的生命,我们很快听见其他妇女生命被改变的见证,也从一对夫妇那里听见主已经更新了他们的婚姻。
我所看到这些奇妙的工作,都不是当初我被应许的大能证据,因此,我立刻便晓得仇敌的企图;撒但听见我向神挑战,要求祂赐我外在的证据,一直以来牠都试图拦阻我鼓励牧者,牠说服我说:「看见吗?神并没有满足你的要求,你要看神要你放弃的印证。」
不!神已经为我开路,赐我讲道的内容;我只要顺从主,信靠衪的话,并且将一切后果交托给祂;衪总会用衪自己的方法成就一切,或响亮,或安静,或明显,或暗中。
对于所有种族愤恨与纷争,你会以恩典作出反应吗?
成熟信徒最明显的特征之一,就是他们爱所有失丧的人类,这等基督徒对犹太人和巴勒斯坦人、波士尼亚人和塞尔维亚人、并每一个人都一视同仁。
神掌管全地大小事情,按照衪永恒的计划施行万事,甚至包括流血的灾难和叛乱;现在,中东战云密布。纵然中东局势会有片时平静,我仍然相信,圣经这类预言并耶稣再来快将成就;世界越发动荡不安,遍地将有仇恨、战争、种族纷争并屠杀;那基督徒该当如何反应?
我们要爱那些在哭墙向在祷告中的犹太人丢石头的巴勒斯坦人吗?我们要爱那些用军火杀死2000名巴勒斯坦人的犹太人吗?我们要爱塞尔维亚人吗?他们在巴尔干半岛屠杀几千人,并杀戮了反抗他们的科索沃人。
唯有长大成熟的信徒能接受主这些话语:「爱你的仇敌;为那逼迫你们的祷告。若你的敌人饿了,就给他吃。」请问你:当你在来临的日子里读到令人愤怒的新闻报导,你能抑制自己的成见吗?当主被钉十字架的时候,衪说:「父啊,赦免他们;因为他们所作的,他们不晓得。」,你与基督同感一灵吗?
你若想像主一般行事为人,你不能让头条新闻激动你的情绪;主为全地每一位失丧的灵魂受死,包括堕胎医生、杀人兇手、强奸罪犯、在性方面侵扰孩童的人。他们纵然犯罪,但却有人为他们灵魂祷告,因此现在监狱里,有许多大力见证主爱的囚犯。
你若能够为世人所恨恶的人祷告,你便晓得你正在恩典中成长;当我们听见可怕的事情发生,我们要抵挡所有我们里面的成见,并且宣告说:「我要以主的权柄胜过这方面,我要像主一般爱人。」
以下的应许能平息我们心中一切的怀疑不安:「你岂不曾听见么?永在的神耶和华,创造地极的主 ?衪赐能力;软弱的,衪加力量 ?等候耶和华的,必从新得力,他们必如鹰展翅上腾,他们奔跑却不困倦,行走却不疲乏。」(赛40:28-31)
文 | David Wilkerson/大卫 韦克森
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