在耶利米的时代，面对巴比伦的入侵，犹太人的命运基本分为三种结果：

第一类是被掳到巴比伦的精英分子，他们正如耶利米书的预言，如同极好的无花果，最终在经历亡国之痛后而悔改。70年后，他们的后裔又重新回到迦南地，建立了独立而敬虔的国家。

第二类是那些顽抗到底，抵挡上帝的民族主义者，他们不听先知的劝告，逃到埃及（有认为耶利米也一同被挟持到埃及，最终殉道），如同那极坏的无花果，最终经历了一次次的抗争与失望，彻底迷失自己，而几近全数消灭在埃及。

第三类是那些一无所是的一般平民，素质差，觉悟低，经济差，为人糊涂，缺乏独立思考，人云亦云，没有信仰定见的犹太人。他们被形容为极坏的无花果，不能食用。他们被留在迦南地，最终同化在历史的尘烟里，也没丝毫积极的影响力。

而在这三类人物之外，有一类最为特殊的人群，他们既不是被掳掠到巴比伦的精英分子，也不是投靠埃及，下去埃及的民族主义者，不是那留在迦南地的“极坏的无花果”，甚至他们不是亚伯拉罕的后裔，却蒙上帝赐福，“永不缺人侍立在上帝面前”。仿佛兵灾战乱对他们毫无影响。他们依旧过着他们已经习惯了的有尊严的生活。他们就是利甲的儿子约拿达的后代，利甲族的人。

为何他们可以躲过历史的浩劫，似乎天灾人祸，兵荒马乱都对他们毫无影响。这得从这个小族的来历及生活说起。

一般认为：利甲的儿子，约拿达是基尼族及迦勒族人的后裔（代上二55，四11、12）。大约主前.830左右，有感于社会道德的堕落，约拿达确立他的家训：严守宗教规则，不喝酒，也不盖房、撒种和栽种葡萄园（耶三十五6-19）。他为人正直，严守教义，嫉恶如仇，曾鼓励耶户变革改制，把集万般邪恶于一身的亚哈全家杀戮净尽（王下十15、23）。两百多年来，遵守约拿达祖训的约拿达的族裔，利甲族人从未丢弃这条过敬虔而过简朴生活的祖训，哪怕多么艰难，也都持守了祖先的教导，不喝酒，也不盖房、撒种和栽种葡萄园（耶三十五6-19）。不管多少犹太人敬拜偶像，他们依旧持守着纯正的信仰要义。因此，上帝在审判整个犹大国时，就将他们分别出来，成为不一样的“第四类”。哪怕举国遭遇亡国之痛，他们依旧可以活出有尊严与保障的生活。

利甲族的成功是因为上帝格外的保守。而上帝之所以将他们在普天下人的灾难中分别出来，是：“因你们听从你们先祖约拿达的吩咐，谨守他的一切诫命，照他所吩咐你们的去行。”，简言之就是，他们遵守了那合主心意的祖训：敬虔，简朴。而持守祖训的动力还有一种诚实的契约精神。由此，我们看到：良好的祖训是保持一个家族长盛不衰的根源，也是一个家族复兴的生命力。

约拿达从未以敬虔祈求回报。因为敬虔不求回报，但敬虔的生活是会有回报的。相信，哪怕面对普遍性的灾难，上帝依旧能把那虔诚者分别出来。