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祂是“从亘古就有”(诗九十三2),是“永远的王”(耶十10),“不能朽坏的”(罗一23),“那独一不死的”(提前六16)。“诸山未曾生出,地与世界你未曾造成,从亘古到永远,你是神”(诗九十2)。诗人说,天和地“都要灭没,你却要长存,天地都要加外人渐渐旧了,你要将天地如裹衣更换,天地就改变了。惟有你永不改变,你的年数,没有穷尽”(诗一0二26等节)。神说:“我是首先的,也是未后的。”(赛四十八12)被造物有始有终,创造者却并非如此。小孩子问:“谁造神?”答案很简单:神是不需被造的,因祂一直存在。祂永远存在,祂永远一样。祂不会变老,祂的生命不会衰败或褪色。祂不会获得新权柄,或失去已有的。祂不会成熟或发展。祂不会随时日变得强壮些,或较弱些,或聪明些。彭克(A.W.Pink)说:“祂不能变得更好,因为祂已完全;既然完全,祂不会变坏。”创造者和被造物最先和最基本的分别,就是后者会变,他们的本质容许改变,而神却是不变,永不会停止祂的所是。正如诗云:
我们如叶生长茂盛
枯萎消逝——你却不改变。
这是神自己“无穷之生命”的大能(参来七16)。
压力、震荡、或脑白质切除术,可以改变人的性格,但没有东西能改变神的位格。在人生的历程中,兴趣口味、观点脾气都会激烈改变。慈祥温和的人会变得暴戾和乖僻;心地良善的会变得情世嫉俗。但创造者却不会发生类似的更变。祂永不会变得比以往更不信实、怜悯、公义、和恩慈。从今天直到永远,神的位格必如从前圣经时代的一模一样。
出埃及记第三章记载,神向摩西宣布祂的名字叫做“我是自有永有的”?(Iam that I am)(14节)——第15节的“耶和华”(原文是Yahweh,“主”之意?其实是这名字的简称。这“名字”不是神的描写,只是祂自我的存在和永恒的不变性的宣告;祂提醒人类说,神本身就有生命。祂现在是什么,在永恒中也是什么。出埃及记第三十四章又记载,神在向摩西“宣告耶和华的名”的时候,如何列出祂圣洁的位格的各种特质。“耶和华,耶和华,是有怜悯,有恩典的神,不轻易发怒,并有丰盛的慈爱和诚实,为千万人存留慈爱,赦免罪孽,过犯和罪恶,万不以有罪的为无罪,必追讨他的罪,自父及子......”(6等节)。这宣告补充了出埃及记第三章,说明耶和华究竟是什么;出埃及记第三章的宣告则补充这个,说明神在三千年前告诉摩西祂是什么,今天以及到永远祂仍是什么。神道德的位格不变。因此,雅各在论到神的美善和圣洁,对人的宽容和对罪的痛恨时,说神“没有改变,也没有转动的影儿”(雅一17)。
人有些时候口是心非,只因为他们不知道自己在想什么;此外,他们观点改变,往往发觉不能兑现从前说过的。有时我们都要收回所说的话,因为这些话不再能表达所想的;有时则要“食言”,因为铁一般的事实与之不符。人言不足以信赖;神言则不然。神言屹立永不动摇,永远有效的表达祂的心思意念。没有环境会使祂把话收回;祂自己的思想不会改变,以至祂要更正话语。以赛亚说:“凡有血气的,尽都如草……草必枯干……惟有我们神的话,必永远立定。”(赛四十6等节)同样,诗人说:“耶和华阿,你的话安定在天,直到永远……你一切的命令尽都真实……是你永远立定的。”(诗一一九89,151,152)后一句译成“真实”这个字,原文有稳定之意。因此,当我们读圣经的时候,就要记着神向新约信徒发出的一切应许、要求、旨意的陈述和警告的话必会守信。这些不是古代的遗迹,而是神向他子民世世代代、永远生效的心意的启示,直到世界的终结。正如主自己向我们说的:“经上的话是不能废的。”(约十35)没有东西能废除神永恒的真理。
祂在圣经故事中如何对待罪人,祂继续一视同仁。祂对罪人仍然用不同的方法,令一些人得听福音,—些却听不到;感动一些听见的悔改,却仍使一些不信,从而彰顾祂的自由和主权;祂藉此教导圣徒,祂没有向某人塞住怜悯的心,他们找到生命,完全是祂的恩典,而不是他们自己的努力。祂仍然祝福那些祂所爱的人,使他们谦卑,故一切荣耀只能属于祂。祂仍然恨恶祂子民的罪,用不同内在和外在的痛苦和忧伤,把他们的心从妥协和悖逆中挽回来。祂仍然要与祂的子民相交,给他们忧患和喜乐,使他们的爱脱离其他事物,与祂连结。祂仍然使信徒等候祂所应许的赏赐,藉此教导他们珍重这些赏赐,逼使他们为这些恒久祷告,然后才赐给他们。圣经记载祂如何对付祂的子民,祂今天仍然同样对付。祂作事的目的和原则仍然贯彻一致;祂从未试过不寻常的表现。我们知道,人的方法善变得可怜——神却否。
撒母耳说:“以色列的大能者,必不至说谎,也不至后悔,因为他迥非世人,决不后悔。”(撒上十五29)巴兰也异口同声说:“神非人,必不致说谎,也非人子,必不致后悔。他说话岂不照着行呢?他发言岂不要成就呢?”(民廿三19 )后悔是指检讨自己的判断,改变行动计划。神从来不这样做;祂永不需要这样做,因祂的计划,是根据一切过去、现在、及将来的事情完全了解和控制而定的,以致没有突然的紧急或意外的发展会使祂惊奇。彭克(A.W.Pink)又说:“人改变主意、反复改变计划的原因有二:若非缺乏能预期万事的先见之明,则缺乏进行此事的远见。但神既无所不知又无所不在,祂从不需要检讨祂的定旨。”“耶和华的筹算永远立定,他心中的思念万代常存。”(诗卅三11)祂今日所作的,在永恒中早已计划了。祂在永恒中所计划的一切,也在预定时间内成就了。而祂的话曾许诺要完成的事,必无误的完成。因此,圣经记载“他旨意的不变性”,使信徒充分享受所应许的基业;又记载神籍不变的誓约向信心的始祖亚伯拉罕证明这旨意,成为亚伯拉罕及我们的确据(来六17等节)。神一切所宣布的目的都是这样。这些都不改变。祂永恒的计划,没有一部分改变。
有一部份经文(创六6等节;撒上十五节11;撒下廿四16;拿三10;珥二13等节)的确说后悔了。每次都是说,神因着某些人对祂从前的做法有某种反应,而改变了祂的做法。但这一点也看不出神不能预知这些反应,或神完全感到意外,而在永恒的计划中未作准备。当祂开始用新的方法对付一个人的时候,并不显示祂更改永恒的目的。
耶稣基督“昨天,今天,一直到永远是一样的”(来十三80),祂摸过之处,仍留下亘古权能的痕迹。“凡靠着他进到神面前的人,他都能拯救到底,因为他是长远活着,替他们祈求。”(来七25)这句话仍然是真理。祂永不改变。这事实是神所有的子民有力的安慰。
审核:左琳
每日金句:我赤身出于母胎,也必赤身归回。赏赐的是耶和华,收取的也是耶和华;耶和华的名是应当称颂的。(伯 1:21)
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