引言
  我是一个具有四十五年临床经验的精神科医生，并担任医学院的精神科教授多年。我身为基督徒已近六十年，在过去三十多年里一直担任华人教会的长老。我写这本书主要有两个原因。第一是中国人普遍对抑郁症（亦称忧郁症，英文：Major Depressive Disorder）不了解，也不注重精神健康。根据世界卫生组织（WHO）的预测，到2020年抑郁症将成为仅次于心血管疾病的人类第二大疾患。可是在中国，超过百分之九十五的抑郁症病人，病情未得到诊断和发现，当然更没有治疗。抑郁症不仅影响患者身体健康和生活素质，而且约有百分之十的病人最终厌世自杀。中国人的自杀率超过西方国家至少两倍。中国人患抑郁症者通常表现为躯体症状，不少人花大量时间和金钱在医院做各种各样的测试，试图找到药物或其它方法，以治疗诸如心跳过速，胸痛，头痛，胃胀，耳鸣，头晕，失眠等临床症状。当医生告诉他们查不出身体的任何疾病可以解释这些症状的时候，一般中国人仍然不肯接受这些症状其实是焦虑或抑郁造成的，而且拒绝接受精神科的治疗。我甚至还听闻有些父母不允许患抑郁症的儿女接受精神科治疗，怕传出去被人知道后让家人蒙羞。另一种情况是，当病人去看精神科大夫的时候，大夫却根本不愿多看他一眼，刚听病人讲两分钟就开处方，然后让他离开。这种所谓治疗，哪能有效？而且目前在国外很难找到一个会讲汉语的精神科医生。虽然国外有不少华人医生，可是他们当中很少有人愿意选择精神科这门专业。
  最近十多年来，教会也慢慢开始注重基督徒的情绪问题。根据普查，美国教会牧师中百分之四十的人患有抑郁症。目前市面上有不少从基督教信仰角度讨论抑郁症的书。可是我并不完全认同他们的观点。过去这五十年，我竭力把信仰贯穿到专业上，并且落实在生活里。我深信精神健康有信仰灵性的层面，因此我也常常为病人祷告。可是抑郁症基本上是精神科学的问题，诊断与治疗需要从现代医学的角度来进行。把抑郁症视为犯罪或信心不足的灵性问题，从而希望用圣经辅导来解决，我认为这一做法有待更多思考和验证方可以实行。
  本书是写给一般读者的，恕我没有把相关资料的来源一一列出。这本书之所以能完成，是因着很多人的鼓励与帮助。首先要感谢一位不便透露姓名的主内弟兄，是他建议我写一本有关抑郁症的小册子。他的建议让我终于鼓起勇气上电脑来写。这里也感谢我们的教会麻省华人福音堂多年来接纳我担任长老，同时让我给会众精神健康方面的教导。我深谢何若珍牧师与众牧长们对我的鼓励。特别感谢三位为本书作序的主内弟兄。蔡元云医生是我五十多年的好友，他开创香港突破机构的美好见证造就了无数的人；张路加牧师是把生命摆上为主付出一切的神的忠心仆人；李铁牧师是一位极有恩赐却坚守服事地方教会异像的牧者。这本书的主要内容是根据我在李牧师教会里的讲座写成的，我衷心感谢他们对我的认同与支持。特别感谢李统铨博士花了不少宝贵时间替我修改初稿，以增加此书的可读性。最后谢谢我的妻子和儿子：龙绮玲律师跟我结婚将近四十年，她愿意放弃自己事业上的雄心而无怨无悔地作我一生最好的帮手和贤内助；儿子徐浩恩在美国校园团契里的全职服事与摆上带给我很大的激励，我就把这本书献给他们二位。但愿这本书能带更多荣耀归於神，同时也带祝福给神的教会。

壹、抑郁症是什么？如何诊断？
  抑郁症，又称忧郁症，是大脑神经功能紊乱而产生的一种疾病。本病主要影响人的情绪、心态、意志和期盼。抑郁症病人感觉情绪低落，郁郁寡欢，缺乏动力，意志消沉，做起事情索然无味，悲观消极，自我形象低落，毫无自信，不堪重负，甚且有轻生厌世的意念。大多数抑郁症病人表现失眠，难以入睡，或者深夜两、三点醒过来就不能再入睡。偶尔也可能整天躺在床上，缺乏精力，懒得起来活动。多数病人毫无胃口，体重降低。但有些病人相反，情绪化地不停进食。
  美国精神科学会和国际卫生组织都明确制定抑郁症的诊断标准。两者有很多相同的地方。现将美国精神科学会颁布的情感障碍诊断标准（DSM-5）一书中关于抑郁症的诊断部分列在表1上：

表1. DSM-5 抑郁症的诊断标准
下列病情持续至少两周
两项主要症状: 确立诊断至少需要有其中之一
1. 情绪持续低落
2. 失去乐趣和兴趣，索然无味
C. 再加上至少3项下列症状：
1. 失眠
2. 沒有胃口, 体重减轻 (有時候相反)
3. 提不起劲, 缺乏动机; 或坐立不安
4. 自觉活着没有意义; 自卑; 罪咎; 心灰意冷
5. 不能集中精神; 不堪重负
6. 想死; 有自杀意念

  抑郁症还可能有其它症状，如焦虑、恐惧、担心、惧怕跟别人交往、容易发脾气。大约百分之十的病人有幻听和幻觉。如果病人情绪波动很大，有亢奋燥狂的症状，那很可能就是双向症（也称燥狂抑郁症）。
  抑郁症是一种疾病吗？从医学上来说，任何疾病都具有如下特征：一、病症影响健康，降低生活质量，缩短寿命；二、有一致的病症，即每个病人具有同样或类似的症状；三、这些病症有一致的预后；四、病症对标准的治疗有一致的效果；五、有诱发疾病的病因。抑郁症符合这五个特征，所以它显然是一种疾病。
抑郁症跟一般人的情绪不好或是感情脆弱是不一样的。主要的区别在于后者情绪不好维持的时间短，一般只是几个小时，而且睡眠不好或食欲不振，顶多也不过是三五天。下面我以两个个案来描述这两种情况：
个案一：一个二十岁的女生，经常情绪不好，常为了一些小事就闷闷不乐，并容易担心焦虑。跟身边边的女孩子常发生矛盾，也不时跟男朋友闹翻。可是很多男孩子仍喜欢与她交朋友，觉得她很活泼。有时候她发脾气就流泪，甚至摔东西，或躲在房间不肯出来。但过了一阵，她的情绪似乎又好起来，又谈笑风生。她有时候晚上躺下去睡不着，有时到中午才起床，但一般还是正常的。每天节食为要减肥，胃口正常。跟母亲关系不好，父亲常不在家，平时父母二人常吵架，她觉得家里没有温暖。
  个案二：一个三十岁的中学教师，人很稳重，家庭关系很好。六个月前意外怀孕，心里非常不高兴。后来流产，并开始失眠，食欲不振。而且每天深夜三、四点醒过来后就不能再入睡，脑子里很多杂念，胡思乱想。早上起床，很难启动，对着一天要做的事情，自觉不堪重负，白天精神都不能集中。经常独自流泪，却说不出具体的原因来。心灰意冷，有时候不自觉地会想到已经死去的父母。这种情况一直持续了三个月没有改善。
  上述个案一不合乎抑郁症的诊断标准。可是她的情感波动，一旦处在压力之下，可能比别人更容易得抑郁症或双向症。个案二是典型的抑郁症，符合抑郁症诊断的标准。
  中国人和亚洲人患抑郁症的时候，往往有躯体化的症状。然而这些症状在西方抑郁症病人中比较少見。

贰、躯体化症状
  躯体化症状是临床表现出与身体某些疾病相似的病状，却未能确诊或发现任何身体疾病。躯体化症状很多，一般来说包括以下这些：头痛，头晕，头昏脑胀，眼花，耳鸣，胸闷，心痛，呼吸困难，气喘，心跳，胃胀，胃痛，怕冷，冒冷汗，发抖，记忆丧失，健忘，精神无法集中。这些躯体化症状，在东方文化里特别普遍。有些人把这些症状称为 “神经衰弱”。
  专家认为中国人特别容易把抑郁症躯体化，可能有两个理由：
1.面子问题：觉得自己承认有精神问题是羞耻的。以驱体化症状来表达抑郁，比较不失面子。
2．缺乏精神情绪问题的概念，以为抑郁不属于疾病范畴。因此表現出来的症状，基本上是抑郁症的身体病症。

下面几个个案，描述躯体化症的情況：

个案三：一个四十岁的工程师去找肠胃科专家，主诉过去六个月患有胃胀和胃气，没有胃口。肠胃科医生开了胃药，用药后情况稍有改善。四周后再去看肠胃科医生时，又诉睡眠不好。医生开安眠药，效果不显著。第三次就诊的时候，肠胃科医生建议他找精神科医生。病人不愿意。后来因着妻子坚持才找个精神科医生。精神科医生跟他们讨论病历，病人开始诉说自己无精打采，精神不能集中，焦虑，情绪低落，也承认已经不是第一次有这些症状，并且每次发病都跟生活压力有关。精神科医生开了米淡平，病人服了两三周以后，症状消失。

个案四：一个三十来岁的女企管经理主诉胃痛，但各项测试包括胃镜检查都找不到肠胃和肝胆有什么问题。服几种胃药后也没见效。肠胃专家建议用管子插进胰脏检查，可是病人的家庭医生认为有风险，建议先找精神科。病人拒绝。家庭医生开给她抗抑郁症药物，告诉病人说是用来治疗胃痛，不说病人有抑郁症。病人半信半疑，服了三周后胃痛消失。此时病人开始承认其婚姻有矛盾，且工作压力很大。曾数次想停药，结果胃痛又复发。后来坚持服药一年，胃痛没有再发。

个案五：一个三十岁的家庭主妇第二次结婚，生小孩后，非常怕冷，大热天也要穿棉袄，盖棉被。每天躺在床上，无法起床。医生检测后表明病人甲状腺功能正常，身体其它功能也都正常。医生建议她服抗抑郁症药，可是她拒绝。中医说是产后身体虚弱，可是天天服中药效果不显著。卧床十八个月后，才逐渐好起来。

  中国人患抑郁症，至少百分之六十的人抱怨的不是情绪低落，而是躯体化的症状。用抗抑郁症药物治疗这些症状，通常效果非常好。

叁、抑郁症是心理問题? 生理疾病?
  过去三十年，在科研方面，对大脑神经功能测试的技术有了显著的进展。以前认为是心理的活动，现在可以用大脑扫描直接看出这些心理活动背后的大脑功能。目前扫描技术如功能磁共振成像（fMRI），正电子发射断层扫描 (PET scan)等，可以测出一般的心理活动，如母爱，快乐，惊恐，疼痛等。抑郁症所致的大脑功能紊乱，其中也有一部分可以被测试出来。
  最近几项科学发现，加强了心理现象与大脑生理功能密不可分的关系。很多母亲闻到她初生婴儿的香味，心里不禁产生温馨母爱。这心理现象，是因为婴儿的香味，直接影响母亲大脑多巴胺的浓度。猫粪便里的弓形虫，进入老鼠大脑后，影响老鼠的大脑功能和网络，使老鼠不怕猫，因此容易被猫捉到。一些青年人表现有容易犯法的倾向，他们刻意抵触法律，似乎跟他们天生对惧怕的条件反射偏低有关，他们因而不怕惩罚。而且他们大脑里的单胺氧化酶不够，因此缺乏调适自己情绪的能力。相反，心理现象也可以改变大脑功能。学习拉小提琴可增强大脑细胞区域对手指灵活度的操控就是一个例子。另外，认知治疗对思想模式的改变，是透过改变大脑神经（特別是前脑）的一些网络。
  目前，绝大部分专家认为心理现象都是有大脑生理活动基础的。尽管我们还不能完全解释大脑生理现象如何转化成为心理现象，我们也不理解大脑功能如何造成每个人的自我意识，而且我们也未能找出产生每个心理现象的个别大脑功能。所以我们现在只能说心理现象与大脑功能有密切的关联，却不能说心理现象就完全等同於大脑活动。可是我们认为，所有心理现象都是建基于大脑的生理活动，这点基本上是无可置疑的。
  目前，至少有六种可以测试出来的大脑功能紊乱与抑郁症有关。
1. 大脑皮层脑细胞减少
2. 大脑神经通路的几种介质功能降低。这些介质包括：多巴胺，五羟色胺，单胺氧化酶。
3. 睡眠脑电波变化：包括“快动眼睡眠”往前移动，“快动眼睡眠”的脑电波幅度减低。
4. 下丘脑-垂体-肾上腺轴功能亢奋。
5. 生长激素在遇刺激后分泌过高。
6. 最近美国Ridge Diagnostics 化验室已经发现可以对抑郁症病人进行血液检测，用以证实抑郁症的临床诊断。这项血液检查已获得美国政府食品与药物管理局（FDA）的批准。
  从以上各种的测试表明：抑郁症确是大脑神经功能紊乱所致的一种疾病。可是有些基督徒反对这个观点，认为抑郁症病人的症状不是病，而是灵性软弱的表现。我们在下面“为什么基督徒可能得忧郁症”里再回头来讨论这问题。