古希腊哲学家认为自我控制（即节制）是一种基本美德。如果你是一个拥有自我控制能力的人，那么你是自律的、专注的、克制的，有规划的。我们经常会用一些相似的词汇来描述节制——我们必须舍己，我们必须有自制力，我们必须约束自己，我们必须全神贯注。

节制如何成为圣灵的果子？

我最近和一个朋友交谈，他真心想要有生命中的改变，但不愿让这种改变的渴望简单地变成自我提升，不想让自己的生命离开上帝之手。但这同时很可能会导致副作用：他们面对挣扎时完全瘫痪，做不了任何事，或者至少他们试图去做事，但是结果是有罪疚感，感到背叛了上帝。

节制（有目的、个人性地掌管欲望和行为）如何成为圣灵的果子（源于神而不是自己的东西）？这种张力很好地描述出了我朋友面对的左右为难的困境。他们本能的反应是：“是的，就是这个！这就是我没法解决的问题，这是如何运作的呢？”

坦白而言，我们没法得出一个简洁的公式，以期计算出人的决心和对福音的依靠带来的改变这两者之间确切的比例。我们所得到的就是平安，知道圣经承认我们活在这种张力中。上帝不会因为我们无法解决这个一旦知道了答案就“显而易见”的谜题而嘲笑我们。

但可以肯定的是，节制与福音带来的改变有密切的关系：

• 离开福音，我们的“自我”会积极抵抗避免受制于人。

• 只有福音会让我们看到顺服上帝是最大的自由。

• 当我们努力活出福音带来的改变时，我们会更明白福音的价值，以及我们对福音的需要。

• 因着福音，我们可以自由地学习和成长（或有失败）。

• 我们要维持节制的以福音为中心的动机，这需要比自己更大的力量才能做到。

这些观点有助于我朋友处理困扰自己的问题——对努力感到罪疚；但同样也适用于另一群感到挣扎的人——因为信心的问题或感到被上帝抛弃而不再努力。